佐川くんはHi-Sou-Boy

どうした佐川くん？

「お疲れ様でーす」
「はい、お疲れ様」
お店を出て、ロッカーで着替える。
今日は買い物して帰る。
デパ地下で友達と待ち合わせ。
明日、大学の友達の誕生日会をするんだけど、
その食材やらちょっとした紙食器を買う予定。
…ところが、
『ごめん、30分くらい遅れそう』
こんなメッセージが届く。
どうしよう。
遅くなっちゃうから先に雑貨だけ買っちゃおっかな。
そう思って、友達にLINEしてから雑貨コーナーに向かう。
このデパートは、100均よりおしゃれだけど、お手頃な雑貨がそろっている。
紙皿や、飾りつけとかいくつかかごに入れてレジに向かう。
あれ？
レジ近くのキャンドルやアロマのコーナーに、
見慣れない服装の見慣れた人を見つける。
「佐川くん」
私が呼びかけると、彼は私に視線を向ける。
「あぁ、あんたか」
なんというか彼らしい塩対応。
「買い物？」
私はめげずに声をかけ続ける。
それにしても、私服もかっこいい。
モノトーンにオレンジのスニーカーがさし色になっている。
「あぁ、妹に頼まれて」
ふーん、妹さんいるんだ。
「あんたは…ずいぶん買い込んでるな」
「あ、うん」
私の籠をちらっと見る佐川くん。
「明日大学の友達の誕生会やるんだ。その買い出し」
「一人で？」
周りを見渡しながら佐川くんが聞いてくる。
「あ、えっと、買い出し係の子が遅れるみたいで…」
そう言った時に私を呼ぶ声が聞こえた。
「まいちゃんお待たせ」
「とおる君」
ちょっと小走りにやってきたとおる君。
私を挟んで佐川くんと向き合う。
「ども」
と、言った後私に、
「知り合い？」
と聞いてきた。
佐川くんは珍しく渋い顔をしている。
いつもなら私以外には営業スマイルくらいはするのに。
「あ、うん。バイト先の人」
私は佐川くんをそう紹介した。
すると佐川くんが
「彼氏？」
と聞いてきた。
「え？」
唐突過ぎて、思わず止まってしまう。
佐川くんって初対面の人にこんな態度とる人だった？
「いや、友達です」
固まっている私に代わって、とおる君がこたえてくれた。
「そ、そっか。ぶしつけに申し訳ない」
そう言った佐川くんはいつもの感じに戻っていた。
「じゃ、私はこれで」
佐川くんはそう言って何も買わずに去っていった。
私は、その後ろ姿をただ見送った。
「まいちゃんさぁ」
「ん？」
「もしかしてあの人のこと好き？」
なんだか楽しそうにそう聞いてくるとおる君に、
私の顔はみるみる熱くなる。
「まいちゃんは相変わらずわかりやすいよね」
「もう、とおる君！」
「ま、あの人もまいちゃん以上だけどね」
「え？」
「いや、待たせてごめんね。それ持つよ」
「あ、うん。ありがと」
「食材もチャチャっと買って、飯でも行こうぜ。
遅れたお詫びになんかおごるよ」
「わーい」
そんな楽しそうな様子を見られていたなんて思わないで、
私は誕生会の準備にわくわくしていた。