佐川くんはHi-Sou-Boy

がんばれ佐川くん

「実際、いい感じじゃん」
「そんな、大和くんに申し訳ないよ」
「そう言うってことは、あんたはまんざらでもないってこと？」
あれ？佐川くん機嫌悪くなった？
声のトーンが下がるのがわかる。
「そりゃ、私彼氏いないけど、大和くんとはその、バイト先の人という関係だけだよ。」
大和くんには失礼だけど、誰でもいいわけじゃない。
「へぇ。」
「さ、佐川くんはどうなの？」
「え？」
「なんか昔、年上の女性と付き合ってるって聞いたことあるよ」
「あぁ。昔…ね」
コーヒーを一口飲んで、
「今は、付き合ってる人はいないよ」
と言って私を見た。
「そ、そっか」
またしばらくの沈黙。
「気になる人はいるけど」
「え？」
なんだろ。
佐川くんの気になる人、
知りたいけど、知るのが怖い気もする。
彼の一言一句に心がさざ波のようにざわめく。
「あんたは…、いないの？」
「あ、え、えと…」
「…ふ…いるんだ。わかりやす」
何？もしかしてからかってる？
「か、からかってるの？」
「え？」
「佐川くん。何でそんな…」
あれ…。
わたし…。
「ごめん」
私の顔を見て、佐川くんは慌てている。
自然と目から一筋の涙があふれたのがわかった。
少しうろたえた後、
佐川くんは自分の服の袖を少し伸ばして、
私の涙をぬぐってくれた。
「からかってないから」
そう言ってじっと私を見る。
「だって、なんか塩対応だし、余裕だし。」
なんだかわからないことをつらつらと並べる自分が、
ひどく子供に見えた。
「ごめん。違うんだよ」
「…」
「俺だって、どうしていいかわからなくて…」
「ごめんなさい、その、泣いたりして」
私はまた窓の外の視線を移す。
「佐川くんは、なんか私だけに冷たいよね？」
「…」
「でも、最近は嫌われてるわけじゃないのかなって思ってた」
「嫌いじゃない！嫌いなわけ…」
「そんなふうに言われたら、期待しちゃう」
「え？」
「もしかして、私のこと気になってるのかなって、
だから、冷たくして気を引こうとしてるんじゃないかって…。
そんなことあるわけないのに…」
「はぁ…」
佐川くんが盛大にため息をつく。
「…その通りだよ」
「え？」
「大人げないだろ？カッコわる…。」
どうしよう。
頭が追い付かない。
「あんたのこと、むちゃくちゃ気になってる…よ」
佐川くんはグッとコーヒーを飲み干した。
「周りのやつにもめちゃくちゃ嫉妬してる。」
「…ほ、ほんとに…？」
佐川くんが頭に手を当てながらこくりとうなづく。
「別にいいから、答えとかそう言うの。
あんたのこと困らせたいわけじゃない」
そう言うと私をちらっと見て、
「それ、飲んだら帰ろ」
と言った。
頭が真っ白な私は、ゆっくりとうなづいて、
最後の一口を飲み込んだ。

「ありがとうございました」
店を出た後も無言で歩く。
駅に着くと彼は
「じゃ、また」
と、バス停に向かった。
「はい、」
私も彼の背中を見送ってから改札を抜けた。
ポーッとして頭が働かないのに、
体の芯はうるさくざわめいて、
心はぎゅっと引き締まってる。
なんだよ。
どうしたらいい？