10人が本棚に入れています
本棚に追加
「離れたら、ゾフに連絡して、ゼアを呼ぶように言ってくれ」
ユリが咆哮をあげる。
細胞を切り裂かれるような音。
久我がコンクリートに膝をつく。
「久我を愛しているんだろ？ 行け！ 早く！」
ノアの声に押されるように、響は久我を抱き上げた。
途端、腕の中にいる相手に突っぱねられた。
彼は震えながらも自力で立ち、ノアを睨みつけた。
「桐谷に後悔させるようなことを言うな」
久我の声を受け、ノアが唇を伸ばす。
「死んだら、後悔もできないぜ」
「だから」
久我がノアの手首を掴む。
「全員で退避するんだ！ 体制を整えるために！」
「もう遅い」
ユリの声がすぐ近くでした。
次には、ノアのナイフが地面に落下した。
ノアが街灯を見上げる。
声は耳元で聞こえたのに、ユリはまだそこにいた。
「残念」
髪を風になびかせながら、ユリは可愛い声で言うと優雅に微笑んだ。
足音がした。一つ、二つ、三つ。そこまで数え、響は歯を食いしばった。
数えきれない。
前方からも後方からも、ぞろぞろと頭を垂れた状態の人が、響たちへと向かってくる。
逃げ場を防がれ、心臓が脈打った。
いきなり、スーツを着た男に髪を引っ掴まれる。久我が咄嗟に拳を男に突き出した。特殊な拳法グローブをつけた彼の手は、男に当たる直前で止められる。が、男は久我へと倒れ掛かった。久我は男の体を支え、ゆっくり地面に寝かせた。
久我は休むことなく、ワンピースの女に、彼女の体に当たらない位置で蹴る動作をした。女がうつ伏せに倒れかける。その体をノアが糸を巻き付け、やさしく地面に横たえた。
一度に数人が両手を突き出してくる。ノアは彼らを糸で束ねると、糸を指ではじいた。
糸に巻かれていた人々がぐったりとする。ノアはもう片方の手でナイフを投げ、襲い来る人の束を糸で縛った。
耳の傍でユリの溜息が聞こえた。
ノアの至近距離にユリが現れる。
「お前は邪魔だ」
ユリの手に光るものが見えた。条件反射で、ノアの前に出て、ユリの両手首を拘束した。
「やめろ！ 荻原は人を傷つけることを望んでいない！」
ユリの目が見開く。
響はその瞳に百合本人の意思を見た気がした。
が、眼差しはすぐに変わり、ナイフを握りしめたユリの手が響へと繰り出される。
避けられない！
思った時、影が目前を塞いだ。
ノア？
ゾッとした途端、上空から何かが急スピードで落ちてきた。
ゼアはユリの後頭部を支えるようにし、地面に膝をついていた。
「人のものに手を出すと痛い目をみますよ、お嬢さん」
綺麗に微笑んだゼアを前に、ノアがほっと息をつくのがわかった。
これでもう大丈夫だと言うように。
ゼアはユリの唇へ自分の唇を寄せ、触れるかどうかのところで止めた。
微笑みながら、口を僅かに開ける。
白い煙のようなものが、ゼアの口腔から出たかと思うと、ユリの口から体内へと入っていく。
ぞろぞろと集まっていた人たちがその場で失神し出し、ノアが糸で丁寧に地面へと横にさせた。
ユリの瞼が閉じていく。その目の端に涙が滲み、頬を伝った。
ゼアがユリを抱え、立ち上がる。
「彼女はゾフに引き渡す」
病院ではなく、ゾフの元に？
治療ではなく、研究という言葉が響の心を支配する。
「心配するな。同意のない人間の体に、実験を強いることはしない。彼女を宿としていたオルタは特別な個体だ。通常の治療では取り除けない。ゾフの力が必要なだけだ」
ノアがこちらの心情を慮り、声をかけてくれる。
響は小さく頷いた。
「この人たちは体内のオルタを刺激されたみたいだけど、通常通り、病院へ運ぶので良い？」
久我が倒れている女性の傍でしゃがむ。
「ああ。念のため、隔離はしてもらおう」
ノアからの返答を聞き、久我が頷く。
「久我と桐谷で車をとってきれてくれ。ゾフへの連絡も頼む」
「わかった」
桐谷、と久我に促されて響は首を縦に振った。そして、走り出した久我の後を追った。視線の端に、不機嫌そうに眼差しを細めるゼアが映り、足が止まる。すかさず、久我に「どうした？」と叫ばれ、言葉を濁していると、それに気づいたゼアに微笑まれた。
「僕たちが心配？ 響よりはオルタに慣れている」
そうなのだろう。そして、たぶん、この四人の中で、ゼアが一番、オルタに対し、強い。
響の足をとめさせたのは、もっと違うことだ。なぜ、ゼアがノアを睨みつけたのか。
桐谷、とノアが苦笑し、ゼアを視線で示してから、また響を見た。
こいつのことだろう？
「俺たちは大丈夫。久我を追え」
響は頷き、今度こそ、任務に集中した。
× × × × × ×
久我と桐谷の姿が見えなくなった時、ゼアが瞳を細めた。
「随分仲がよろしいようで」
「何にイラついている？」
ゼアが視線を逸らし、ため息をつく。
彼は荻原百合を抱えたまま、ノアを塀へと追い詰め、ノアの横っ腹ギリギリの塀を勢いよく蹴りつけた。
「僕が来なかったら、殺されていたぞ」
「でも、ゼアは来てくれた」
ゼアが俯く。
「過信するな。僕は万能じゃない。ミスだってするんだ」
「わかってる」
「わかってない！」
足を戻し、ゼアが激高する。
「死ぬところだったんだぞ！」
「わかってる」
ゼアが激しく首を横に振る。
「わかってない！ ノアは何もわかっていない！ 僕がどんなに」
ゼアが歯を食いしばる。
「ゼア？」
相手はノアに背を向けてきた。
無言で離れていく。
ノアは戸惑っていた。
ゼアの真意がいつも以上に読めない。
心臓がバクバク鳴っている。
体が熱い。
わからない。
ゼアが、自分が、わからない。
最初のコメントを投稿しよう！