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魔王と会っちゃった
建築技術が全くないおじさんが、ひたすら筋力に物を言わせて建てた、「名状し難き砦のようなもの」に私達は案内された。
一応暖炉くらいはあったのが幸いだった。まあ煮炊きくらいするだろうしこのおじさんは。
ぼろぼろの、どっかに落ちていたのかというソファーに座らされた私は、
「粗末なスープくらいしかないが！身重に難渋しているのだろう？！」
暑苦しい心遣いが、妙にありがたくもあった。
「改めて紹介しとくわ。こいつマリウス。マリウス・ガイネウスっておっさん」
「マリウスである！」
ああそうですか。
「あら？ガイネウス？って、魔王を倒したあとで、経済協力連合にお金で溶かされちゃった人？」
確か、校長先生がそんなことを。
左様！！返答すらうるさい人だった。
「確かに！魔王討伐後！我が先祖以降の血筋は連合に金で幻惑された！しかし！私は魂に付いた脂肪を落とそうと誓い！生まれたばかりの娘を置いて！修行の旅に出たのだ！」
えー。どういえば。
すると、ンフーって嫌な吐息が漏れた。
こいつのンフーはマジでロクなことがないんだよなあ。
ピロートークでおっぱいムニムニされて、そんなこと言ってた気が。
「で？魔王討伐？修行の旅？あんた結局シトレのじいさんの計略にハマって島流しじゃんか。っていうか実に都合のいい島流しでしょ？まともに戦えば、ジークにすら勝っちゃうような実力してるのに、一旦行ったらまだまだ修行の半ばである！とか言って帰ってきやしないし。しかも、魔王討伐？こいつを見て、まだいう気？魔王、こいつの先祖、あんた討伐したって言い張ってるんだけど？」
シトレって、シトレ侯爵だったわね。っていうかお父さんより強いって。しかも、アッサリ魔王のことバラしてるしこの子。
「その通りではあるのだが！しかし！うん？！この御人が？！まさか？！」
「何だ、ゴリラの子孫か。相変わらずのゴリラっぷりだ。この伝説のいと高き魔王を討伐？そんなことが出来るのは！サクヤ様以外有り得んというのに！」
凄くカッコよく言ってそうだけど、その実凄くカッコ悪いわよ魔王。
「ああああああ！殿下！おさがりあれ！」
「マリウス。剣をお納めなさい。魔王は敵じゃないわ。どっちかっていうと、私の僕？て感じ」
誰が僕だ貴様あああああ！って魔王が怒って、マリウスさんは剣を納めていいのか考えてるようだった。
「いいから、剣を下ろしなさいマリウス。何しろ、魔王は先のクーデター騒ぎの時に、私側について戦ってくれたのよ。そん時お前、何をしてた？話くらい聞いてんでしょ？」
あ――。がっくりと、剣を取り落とした。
「まあ、あんたを王国から排除したのは、シトレのじいさんの悪だくみだったんだけど、あの時あんたが王宮にいれば、色々悩まずに済んだのよねえ？あんたとエンプがいれば、アーンスランドのおっさんなんか一捻りだったのにさ」
この王女、どこまでも意地が悪かった。
「はえ？私のお父様が？」
「ああ。エンプのご息女であるな？大きくなられた」
この人、シュンとしてる方が普通に会話出来そうね。
「思えば、エンプと語らった時のことを思い出す。あの日は、王宮の中庭で、殿下に騎士の誓いを立てたのであったな。ああだから！王国はエンプに任せておけばよいと！そう思ったのだ！」
マリウスさんは、突如立ち直った。
「ちっ。暑苦しいのは相変わらずね」
ああ、この子シュンとさせておきたかったのね。気持ちはまあ多少。
「ああしかしめでたい！こうして旧友の息女と王女殿下を我が砦に歓待出来るとは！本日の狩は身に力も入ろう！ん？そこの少女は？！何者であるか？！」
かなりの詰問ぽいのだけど、マリウスさんにとっては、「貴女はどなたでしょう？」ってレベルの会話だと思う。
「ああああ。ユノに気付いた？この子、私の友達で、魔王をホントに引きこもりにしちゃった武闘家、サクヤ・ヤマトの末裔。だって？」
ぎゃひいいいいいいい！魔王の悲鳴が、それを正解だって言っていた。
稲妻が走ったマリウスさんは、屹立してユノを間近で見降ろし、物凄い威嚇の雰囲気を醸し出していた。
凄いわね。この剣気。
あ、ユノは、のんびりお茶をすすっていた。マリウスさんを見上げながら、足をプラプラさせて。
「到底信じがたいが！この剣気に真っ向立ち向かう胆力！只者ではあるまい！しからば御免！」
マリウスさんの剣が、ユノが座っていた椅子を両断した。
「ちょ、ちょっと！マリウス！」
「お下がりあれ殿下！これは、真の猛者とは何者であるかという我が問いの答えを知り得る御人！騎士の誇りにかけて！一手ご指南願いたい！」
ああ、いきなり始まっちゃった。
まあユノに、雷鳴に驚いてお箸をとり落とすような演技を求めたって。
あの人が言ってた、エビルの本にあった逸話ね？
ここの砦は、結構広いのよね。安普請だし。
ユノは縮地で距離を開けたが、マリウスさんも縮地で追ってきていた。
え？凄いこの人やっぱり。
「ユノ！手加減してやれよ！でなきゃ死んじまうからな！」
あ、スライムは言ったが、マリウスさんカチンと来てる？
何というか、ある一定のラインを越えてしまった者達の小競り合いが、ここにはあった。
ユノの肢曲が、一瞬で百人以上のユノを生み出した。
一方マリウスさんは、一瞬目を瞑り、気合裂帛、ユノの実像を掴んで剣を振った。
ビリビリと空気が弾け、マリウスさんの剣を、ユノは腕で受け止めていた。
「おお。やるじゃねえか、あいつ」
スライムが戦闘モードで言い、アリエールは、
「何で、腕が切れませんの？」
「え？強化魔法の一種ですが、何か？」
相変わらず、魔法ですってごり押しするのね？
「えーっと、とう」
そう言って、ユノは腕を振り払い、マリウスさんの体勢が崩れた。
一瞬で背後を取ったユノは、
「とう」
眩い閃光が走り、壁が吹き飛び、マリウスさんは沈黙した。
「ふう。あんまり強かったので、流星魔法で倒しました」
起きた現象は多分、ひまわり流星拳だった。
「そんな魔法ないわよボケええええええ！」
女達は声を揃えて言った。
マリウスは、目を覚まさなかった。
「白目剥いてんじゃんか！何したユノ？！」
マリルカが言った。
「まあ気持ちは解るがよ。で？何発殴った？」
「軽くしときました。１秒間に８７発でした」
普通は１００発撃つ気満々だった。
「殴りすぎだああああああ！動かねえぞこいつ！」
「アリエールの回復魔法は？」
「傷は癒えましたが、目を覚ましませんわ！」
「何か、強い気つけ薬とか、置いてない？」
「このおっさん、生まれた時から薬とは無縁だったっぽいし」
あ。そこでユノは思い至った。
「ルルコットの元気ジュースなら。お願いします」
え？大丈夫？おかしかったんじゃ、ないの？
「解った。少しだけ。えい」
瓶を、マリウスさんの口に突っ込んだ。
経過を観察してるって目で、ルルコットはマリウスさんを見ていた。そして、
「ぶ、ぶぶぶぶぶぶぶぶぶぶ！うぶわあああああああああああああああああああああああああ！！！」
目を覚ましたかはともかく、伝説の戦士の末裔が、七転八倒して苦しんでいた。
「ルルコット、何を入れましたの？ジュースに」
「ふえ？私が栽培した薬草数種と人参、その他各種成分が入ってて、疲労困憊にバッチリ効くともっぱらの噂で」
「噂じゃないですの！ちょっとだけ味見をさせなさい！」
ルルコットから、瓶を奪って一口呷った。それ大変な勇気よあんた。
「あら。味は案外まともブヒュル！」
物凄い勢いで、鼻からジュースを噴出させた、伯爵令嬢の姿があった。
「うばあああああああああああああああああああああああああ！」
「ふぎゃああああああああああああああああああああああ！！」
おっさんと令嬢が、並んで苦しんでいた。
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