平穏に隠された負の感情

第一章 霊斬の知られざる一面

　しばらくすると、戸を何度か叩く音が聞こえた。
　引き戸を開けると、一人の武士が立っていた。
「幻鷲殿とお見受けする。ひとつ、頼みを聞いてもらえぬか」
「では、こちらへ」
　霊斬は武士を部屋に上げた。部屋の真ん中に、霊斬とその武士は向かい合って座った。
「それで、頼みとは？」
「この刀を直してほしい」
　床に置いていた刀を差し出した。
「拝見いたします」
　霊斬は刀を手に取って鞘を抜き、刀身に目を走らせる。
　丁寧に扱っているのはすぐ分かった。刀は武士の魂(たましい)という。それほど大切にしていることが、ひしひしと伝わってくる。
「承(うけたまわ)りました。七日後に、またお越しください」
　霊斬は刀を仕舞うと、深々と頭を下げる。
「こちらの都合ですまぬが、お代は先払いでよいか？」
　武士は袖から小判五両を出し、差し出してきた。
「はい」
「では、これで」
「お待ちください。こんなにはいただけません」
　霊斬は慌てて小判を返そうとする。修理ならばここまで高額にはならない。銭(ぜに)と銀があれば十分。
「そなたが幻鷲だから、これほどの額を払うのだ」
「……分かりました」
　霊斬は渋々、小判を受け取る。
「では、失礼する」
　霊斬は武士を見送る。
　預かった刀を一瞥(いちべつ)し、外に出た。