平穏に隠された負の感情

第一章 霊斬の知られざる一面

　店に戻り、少し眠った。
　預かった刀を直しながら、違和感を覚えた。
　――どうしてあの武士は、名乗りもせずに修理を依頼した？
　刀の状態もそこまで悪くない。霊斬が七日と猶予を持たせたのは、その武士が怪しかったせい。
　それに修理だけで、あれほどの金を出したことも気になる。
　武士の放った一言からも、霊斬の別の顔を知っているような気がした。
　――疑問はいくつもあるが、そればかりを考えるわけにもいくまい。
　霊斬は刀を直す手を早めた。

　刀を直し終えて、伸びをすると霊斬は夜が明けていることに気づく。差し込んでくる日の光を浴びて、僅かに目を細めた。
　よくあることなので気にならない。少ししか寝ていないので、さすがに疲れが溜まる。眠気覚ましに顔を洗って、仕事を再開した。

　平穏な世だからこそ、嫉妬、憎悪といった闇が表面化してきているのだろう。
　下手人(げしゅにん)、斬られた者、遺された家族。下手人はもちろん危険だが、さらに危険なのは、遺された家族ではないか。
　下手人を憎むだけならいい。手を下せば、必ず後悔する。罪の重さに耐えきれず、自死を選ぶしかなくなる。いいことなどひとつもない。自分のことが可愛い人が大半だから、心が保てなくなってしまう。