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出入口の方を見ると、もうマスコミが集まっていた。数台のカメラとレポーター。ジャーナリスト。時折焚かれるフラッシュの数々。
「……」
単なる殺傷事件なら、きっとこんなに騒がれなかった。この報道陣の多さが、皮肉な事にアゲハの人気を物語っている。
「……姫」
呼ばれて振り向けば、少し離れた所からモルが手招きをしていた。
「裏に車付てるんで、今のうちに行きましょう」
「……」
返事もせず、隣の岩瀬に目をやる。
顔を上げた岩瀬が涙ぐんだ眼を此方に向け、口角を少しだけ持ち上げる。
「……」
若葉の為に涙を流す岩瀬に、僕は何て声を掛けていいか解らなかった。
ありがとうございます、とか。ご迷惑をおかけしました、とか。そんな取って付けたような言葉は、きっと要らない。
若葉をお願いします、なんていう台詞も……何だか変だ。
春コートの袖に腕を通し、スッと立ち上がって岩瀬を見下ろす。
「……さよなら」
憔悴した表情の岩瀨にそう告げると、寂しそうに僕を見つめていた眼が伏せられ、静かに肩を震わせた。
モルに誘導され、裏手に出る。
もうすぐ春だというのに、夜はまだ真冬のように寒くて。薄手の春コート一枚だけでは賄いきれず、感覚が麻痺する程身体が冷えきっていた。
「乗って下さいッス」
開けて貰った後部座席に乗り込めば、暖房の効いた空気が露出した僕の肌を纏う。
「……姫」
運転席のドアを閉め、シートベルトを締めたモルが僕に話し掛ける。
「これから、リュウさんの所に向かいます」
「……ぇ……」
驚いて顔を上げれば、ルームミラー越しのモルと目が合った。
「危険な目に遭わせる位なら、もう遠くに置いときたくはないそうッス」
「……」
「って事で。覚悟はいいっスか？」
『今、組織内で跡目争いが始まってて、実は……結構危険なんスよ』『
もし姫がリュウさんの女だってバレたら、結構マズイ事になるッスから』──脳裏を過るモルの言葉が、不穏な空気を連れてくる。
でも、竜一の傍にいられるなら──
「……うん」
マスコミが集まる直ぐ脇を通り抜け、車は闇夜へと向かって走る。
……もう、後戻りはできない。
もしかしたら、今まで以上に危険な目に遭うかもしれない。
車窓の外を眺めながら、膝の上に置いた手に力を籠める。
そんな緊迫感の中、カーラジオから流れる音楽があまりに軽快で。『好きだ』『愛してる』を繰り返す歌詞に、思わず笑みが溢れてしまう。
「……ふふ」
「え、なに笑ってんスか？」
そんな僕に、モルが少し呆れたような声を上げた。
【Series4 end】
※Series5『シンクロ』へと続きます…
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