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（※エミリオ視点）
縄が解かれるのは、食事など限られた時間だけだった。拘束されている間、エミリオは無礼者たちが罰を受ける想像をして過ごすしかなかった。
味方がいない今、すぐに逃げ出すのは得策ではないことくらい、分かっている。
王都が近くなるまで、エミリオは機会を待った。
そして、そのチャンスは巡ってきた。
「……王都の騎士がそこまで来ているらしいぞ」
「姫様をお守りしなければ」
兵士の話す声が聞こえ、エミリオは脱出するタイミングだと悟った。
見張りが動いた隙を狙って体当たりする。
「そこをどけっ、無礼者！」
縛られたまま、斜面を走り出した。
なんと間抜けな格好だろう。王族ともあろう者が、後ろ手に縛られたまま、衣服も汚れ髪を振り乱して疾走しているのだ。威厳の欠片もないどころか、子供が指を指して笑うくらい無様な姿だった。
しかし、格好を気にしている場合ではない。
フォレスタ王家の鷹の紋章の旗が見える。
あそこまで行けばきっと。
「……殿下！」
鉄鎧を身にまとった騎士は、エミリオに気付いた。
すぐさまこちらに駆けよってくる。
複数人の騎士が周囲を取り囲み、エミリオはようやく解放されると安堵した。
「この縄を解いてくれ」
そして、反逆者ネーヴェを捕らえるのだと、エミリオは命令を口にする。
しかし、騎士たちは顔を見合わせた。
誰も、縄を解こうとしない。
「何をしている？！ 縄を解け！」
「殿下、聖堂にお連れします。陛下もそこでお待ちです」
「は？！」
「我々は、殿下の命をお受けできません。あなたを連行するように言われていますので」
縛られているのは好都合だ、と誰かが言った。
まるで悪夢のようだ。
エミリオは現実を受け入れられず、怨嗟の声を上げた。
「これもお前の策略か、ネーヴェ？！」
「黙って下さい、殿下」
乱暴に、馬に引き上げられる。
王家の騎士の駿馬は、いとも迅速に道を駆け抜け、エミリオを目的地まで連れて行った。
そこは、王都にある聖堂。王城は縦に高さのある建物だが、聖堂は横に広さがあり、庭園に囲まれた静かな佇まいだ。そこに喧騒を伴い、馬が乗り入れられる。
エミリオは訳が分からないまま、騎士に連れられて聖堂の奥へ進んだ。
最高司祭が祈りを捧げる聖壇と、参列者が座る椅子が置かれた広大な空間。その脇にある階段を登ると、天窓に囲まれた小部屋が現れる。王族と最高司祭しか入れない、天にもっとも近い場所。
「来たか」
淡い金髪を肩甲骨まで伸ばした男が、振り返る。
男は、白い長袖の上に、銀糸の刺繍が施された蒼空色の司祭衣を羽織り、金色の肩布を肩に掛けている。
白い翼が無くても、一目で聖堂の主と分かる格好だ。
男と少し離れた場所で、国王であるエミリオの父親が所在なさそうに立っている。
さすがにエミリオも、これが尋常な事態ではないと気付いた。
「て、天使様。これは一体」
「エミリオ、俺は待った。待ちくたびれて、とうとう、お前をここに呼ぶ羽目になった」
男が尊大に言う。
「お前の選定は終わった。失格だ。俺の権限で、お前から王位継承権を剥奪する」
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