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第19話 信じられない事実
「そうか、市長さんの息子さんだったのか？ アンナが色々世話になったようだな。ありがとうよ」
「いいえ。僕は大したことはしておりませんから。」
どこまでも上から目線な父。確かに彼は父に比べると子供のようなものだが、仮にも市長の息子であり、私の恩人なのだ。もう少し丁寧な態度をとってもらいたい。
「それで、今日はどれくらい売り上げてきたんだ？」
父は満面の笑みを浮かべながら尋ねてくる。
「そうね。これくらいだわ」
私はテーブルの上に売上金の半分15万エンをテーブルに置いた。マッチを仕入れたのは、この父親かも知れない。けれど体を張って売ったのはこの私なのだから、売上の半分は貰う権利がある。
何しろ売れなければただのゴミなのだから。
「おおっ！！ す、すごい！！ こんなに売れたのか！！」
父は目の色を変えて、お金を手に取る。そこへハンスがこっそり耳打ちしてきた。
「ねぇ……アンナ。もっとたくさんお金貰ってるよね？」
「ええ、そうです。だけど売ったのは私です。当然分前は半分ですよ。そうは思いませんか？」
「うん、僕もそう思うよ。アンナの言ってることは間違いじゃない」
「ありがとうございます」
そんな会話をコソコソしていると、父が私達を見る。
「何だ？ どうかしたのか？」
「何でも無いわ」
「はい、何でもありせん」
私とハンスは頷く。
「いや〜それにしても知らなかった。まさかアンナに商才があったとは……驚いた」
「ええ、まぁね」
「それじゃ、これからもバンバンマッチを売ってもらおうかな？ よろしくな」
笑顔の父。
「え？ マッチってここにあるだけじゃないの？ まだあったの？」
もう在庫は無くなったと思ったのに。
「あるに決まっているじゃないか。何と言ったって、我がカメリア家の全財産をはたいて買い上げたんだからな！」
すると何故か驚くハンス。
「何ですって！？ カメリア家ですって！？」
「え？ どうしたの？ ハンス」
するとハンスが私を見た。
「アンナ。何故黙っていたんだい？ 君は貴族令嬢だったんじゃないか」
「は？ 私が……と言うか、ええっ！？ この品位の欠片もない父親が貴族だってこと！？」
私は父を指さしながら叫んだ。
「こら！ 誰が品位の無い父親だ！ そうだ。我がカメリア家はこの町では数少ない男爵家だ」
怒りながらも偉そうな態度を取る父親。
「そうなんだよ、アンナ。カメリア家と言えば、有名な名家だったのに……ここ数年で屋敷は手放され、行方不明になったと言われていたんだけど……何故、こんな暮らしをしているのですか？」
ハンスが父に尋ねる。
「そんなことは簡単だ。財産を増やす為に、高額なマッチを買い集めたからだ。なのに少しもマッチは売れずに……落ちるところまで落ちたというわけさ」
父は肩をすくめて、キザにフッと笑う。
「な、何ですって……」
私が軽く殺意を覚えたのは……言うまでも無い――
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