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その直後、大きなブレーキ音が辺りに響き渡った。そしてキキキキーと言うブレーキ音の後に、ドシーンと言う鈍い音がした。
俺の周りにいたものたちの、視線の全ては車道に注がれた。
そして、オーディエンスの悲鳴が上がる。
「あああー」
「ぎゃぁあ！！！！」
「助けろ！！」
けれど、俺の関心は麻衣にはなかった。
俺はポケットに視線を向ける。
上半身を起こし立膝になって、ポケットの中を覗いた。
ポケットの中を覗いて、一番恐れていた現実を見る。
「ああ……、潰れてしまった」
青い鳥は、潰れていた。
ポケットの中の青い鳥に触れる。
青い鳥は、俺に触れられて、ボロボロと崩れていく。崩れた側から、桜の花びらに姿を変えていく。
「ああ。俺の青い鳥が……」
花びらに姿を変えた青い鳥は、サラサラと俺のポケットの穴から漏れ出ていく。
小銭が逃げたように、俺の幸運が、ポケットの穴から逃げていく。
ポケットの穴から出た桜の花びらが、ヒラヒラとこぼれて舞い上がる。
こぼれた花びらは、宙に舞い。
更にと空に向かって浮き上がっていく。
いつしかアパートの３階よりも高く昇り、１つにまとまっていく。
１つのまとまって、桜色から青色に変わり、その塊は鳥になる。
俺は、唖然と青い鳥を見つめた。
そんな俺の背後で、熱り立った一部の観衆が叫ぶ。
「アイツを捕まえろ」
「あそこにいるアイツが犯人だ！」
俺の周りを果敢な猛者が囲み、その周りを更に群衆が囲む。
見ず知らずの猛者たちに、俺は抵抗も出来ず殴られる。脳を揺さぶる痛みと共に、鼻の奥と口の中に、鉄の味と匂いが広がる。
血まみれ俺は、抑え込まれて地べたに横たわる。
そんな俺を、見知らぬ撮影者たちが動画や写真に撮る。
撮られた動画や写真は、SNSにアップされていくのだろう。
俺はSNSのノイズの渦に、吸い込まれようとしている。
サイレンの音が、微かに聞こえてきた。
それでも俺の視線は青い鳥に向かう。
青い鳥は俺の様子を観察するように、しばらく俺の視線の先の空を旋回していたが、気が済んだのか東へと向かっていく。
俺は青い鳥を目だけで追う。青い鳥は風に乗って飛び、小さくなっていく。
だんだん小さくなり遠ざかって行く青い鳥とは対象的に、どんどんとサイレン音は大きくなって近づいてくる。
サイレンの音は、まるで青い鳥を見送るファンファーレのようだった。
演奏を盛り上げる演出の如く、突如吹いた一陣の風に、地べたに敷き詰められたピンクの花びらが散らさせて、青い空に舞った。
花びらの紙吹雪に紛れるように、青い鳥は俺の視界から完全に消え去った。それと同時に、にぎやかな演奏も俺の直ぐ側で止んだ。
ポケットの穴からこぼれ落ちた幸運は、ファンファーレの終演と共に去っていき。
夢の国への扉は閉ざされた。
――fin――
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