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１ー２ 偽装婚約者
社長にエスコートされながらラウンジへ戻る。
父と母は、その登場の仕方に驚いたのか、目を丸くしていた。
スマートに腰を抱かれ、ピタリと社長に寄り添う私。
私だってびっくりしてるから！
社長はやがてテーブルの前に着くと、父と母の前で丁寧に腰を折った。
「お義母さま、お義父さま、到着が遅れて申し訳ございません。
初めまして。私、亀嶋一騎と申します」
だが、そのピシっとしたスーツが、威圧感を放っている。
「ああ、その……どうも」
圧倒され立ち上がる、父。
「あんらま、えっらい男前……」
口をあんぐりと開ける、母。
「と、と、とりあえず、お座りくだせぇ」
圧倒されすぎて、どもる父。
その隣で、見惚れている母。
社長が差し出した名刺を腰を低くしながら受け取った父は、その名刺を見て目を見張った。
「しゃ、しゃ、社長さん、、、っ！」
◇◇◇
テーブルに着いた私たち。
目の前には、縮こまる父と母。
ちらりと隣を見れば、堂々たる佇まいで私の隣に座る、社長。
こういうとき、普通、逆じゃない？
なんて思いつつ、私は口を開いた。
「あ、あの、えっと……」
これは、私の両親と婚約者（偽物だが）の顔合わせだ。
この空気、私が何とか打破しなければ、と思ったのだ。
父はテーブルに置いたままの彼の名刺を見て口をパクパクさせているし、母もさっきから挙動がおかしい。
何なら、さっきコーヒーを運んできた店員までも、その手が震えていた。
「本日は、私のために遠くからお越しいただきましてありがとうございます」
突然、隣の社長が声を発した。
その言葉は丁寧なのに、威圧的オーラも共に発生しているようだ。
何ていうか、怖い。
「いやいや、ね、私たちも観光したかったさかい……ね、あなた！」
「おう、あ、ああ……」
パシっと父の肩を叩く母。
お母さん、お父さん、……何か、ごめんなさい。
「名刺にある通り、私は蘭さんの勤める亀嶋製菓株式会社にて社長をしており、父は親会社である亀嶋食品社長の亀嶋大吉です。
蘭さんは仕事も私生活も大変真面目で、公私共に私を支えてくれています。
それで、こらから私が歩む未来には、是非蘭さんに傍にいて欲しいと、考えておりまして――」
社長の口から滑るように出てくる嘘に、圧倒されてしまった。
仕事なんて共にしたこともない。
それどころか、社内で会ったことすらない。
それにも関わらず、父も母も「へえ、うちの娘が」「まさか社長さんとなんて」って、素直に受け止めすぎじゃない！？
いや、嘘ついたのは私なんだけど……。
「結婚を許して頂きたく――」
「ああ、もちろん！ こんな娘でよければ、うちは万々歳で送り出しますさかい」
父がパチンと手を打った。
「蘭、社長夫人だなぁ！」
「え！？」
思わず大きな声が漏れ、社長がこちらを睨む。慌てて口を噤んだ私は、そのまま引きつった笑みを浮かべた。
「あはは、ありがとう、お父さんお母さん」
「蘭、幸せになるんよ」
涙ぐみ、ハンカチを取り出すお母さん。
ごめんなさい！ その場限りの嘘なんです……。
「それで、非常に申し上げにくいのですが、この後私たち予定が詰まっておりまして――」
そんな父母に気を遣いながらも、社長が丁寧に口を開く。
ニコリとも笑顔は見せないが。
「ああ、社長さんやもんなぁ、お忙しいところ、こちらも悪うでした」
慌ててペコペコ頭を下げる父。
「では……ほら、行くぞ、蘭」
立ち上がった社長に手を取られ、私も慌てて付いていく。
背後で、「しっかりやるんやで！」という両親の激励が聞こえた。
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