「ただいま」は「おかえり」のあとに ⑧

第２４話 酒の席にて

　　　　　　１

　私たちなりの七夕ということで、カナンと手紙を書き合った翌日、私はとても清々しい気持ちで一日を過ごすことができた。
　この時期らしい蒸し暑さだったけど、仕事に行くときの足取りは軽かったと思うし、職場に着いてからもいつもより集中できたと思う。
　それなりに忙しかったけれどミスなくこなせたし、家に帰るときもそれほど疲れを感じなかった。

　それがカナンにもらった手紙の効果かどうかはわからないけれど、とにかく明るい気持ちでいられた。
　帰ってきてからみんなで食べた夕食もおいしかったし、そのあと入ったお風呂も、いつもと変わらないはずなのにとても気持ちよかった。

　そんな私は夏用のパジャマに身を包み、冷たいものを求めてリビングへと向かった。
　本格的に暑くなったら、アイスを常備したいなと、そんなことを思いながら、リビングの扉を開く。

「あ、莉亜(りあ)。おつかれー」
「それ、風呂上がりの人に言うこと？」

　私を迎えてくれたのは、カナンと陸(りく)くんの二人だった。
　もともと隣どうしだから違和感はないけど、大きなテーブルなのに二人でくっつくように並んでいて、本当に仲がいい姉弟みたいだと思った。

「二人は何してたの？」

　私はこう問いかけつつ、台所へ向かった。コップに氷を入れてから、よく冷えた麦茶を注ぐ。
　いつでも麦茶が用意されているこの環境、本当にありがたい。