君がいてくれたから

第4話 偶然の再開

学校が始まってからわかったけれど、4限まで授業があるとバイトの出勤時間がギリギリになってしまう。
遅れないように急いで行かないといけない。
バイトはこっちに引越してからすぐに始めたので、少しだけだけど慣れてきた。
住宅街の中にある隠れ家的なイタリアンのお店。
森の中にいるみたいに、お店を木と庭園が囲っていて、ここにいるとほっとする。
お客さんに外人さんが多いという理由から、採用条件は「語学」の一点で、未経験でも採用してもらえた。
今住んでいるマンションからも近い。
見習い中の今は、お客さんが来る前の準備と、帰った後の片付けがわたしの担当で、まだ接客はしたことがない。

「小暮さん、19時半からの4名様の予約、セッティングしてくれる？」
「はい」

チーフに言われて、ナイフやフォークをテーブルにセットした。プレートにナプキンワークを施したところで、

「いらっしゃいませ」

という声が聞こえたので、バックヤードに戻った。

「今日は昔からの常連さんがご家族でお見えなのよ」

と、チーフが教えてくれた。

家族で食事なんて素敵だな。
うちなんて最後に家族で揃ったのはいつだろう？

フィンガーボールの用意をしていると、

「小暮さん、急に予約入ったから、7番に2人分いい？」

と言われ、準備に向かった。
7番は、ちょうど19時に来た家族連れの隣の席だった。
すぐ横で、オーナーとお客が話しているのが聞こえる。

「…様、しばらくはこちらにいらっしゃるんですか？」
「1ヶ月くらいは。まずはここに来ないと、日本に帰って来た気がしなくてね」
「ありがとうございます」
「日本食じゃなくてイタリアンってとこが親父らしいよな」
「海斗さんはこの春から大学生になられたんですよね？」
「エスカレーターでそのまま鳳林大ですから、本当、勉強もしないで遊んでばかり」
「母さん、余計なこと言うなよ」

オーナーの軽やかな笑い声が聞こえる。

「どうぞ、ごゆっくりしていってください」

鳳林大……
海斗……
まさか、だよね？

それでも、なるべく、家族連れに背を向けるようにセッティングを済ませ、そっとその場を離れた。

8時まで新規のお客さんもなく、今いる人たちもまだ料理を楽しんでいたので、早番のわたしは厨房の片付けを手伝った後、あがることになった。

制服を着替えて、従業員出口から店の外に出ると、目の前に海斗が立っていた。
学校でのラフな格好とは違い、きちんとしたスーツを着ている。