氷奏妖の歌

————さあて、どこにいるかな。あいつ。

私は、空へ飛び立つ。

あいつは、カエルの傘を持った男。
あいつは、灰色と黒に覆われていて、途轍もなくつまんない目をした魂。

私は何百億といる命の星の海に放り込まれたって、迷うことはない。
目的地があり、地図とコンパスは私自身。
一つしか行くべき場所がないなら、それはあっという間だ。

私は、何十年かぶりに、あの男の夢枕の中へ飛び込んでみせた。真っ暗闇で重苦しい、あの面白くもなんともない墓場みたいな世界へ。

「————やあ。久しぶり。」

当然のように私が挨拶をすると、じっと地の果てを眺めていた男の魂の目が、ピクリと反応した。
私はそのポカンと口を開いた間抜けな顔を見て、ケタケタと笑った。こうして喋るのも、笑うのも、初めてのことだから男は驚いているんだろうか。

「アハハ、びっくりしてやがんの。おじちゃん私のことを忘れちゃったのかなー？いやいや、まっさかそんなことないよねー。」
「……き、み……！」
「あはは。“キミ“だって！笑っちゃう。別れ際には苛立って“オマエ“！って思い切り罵倒して言ってたくせに。」

それは……と口ごもる男は、相変わらず漆黒のヴェールを幾重にも被っている魂の姿で、なんだかとても重そうだった。

つまんないの。

そう思って、その不快感にピリッと私は眉根を寄せる。
私はふいに少し真面目な顔をした。
そして指を一本立てる。
そのまま、氷細工の如く青白い細い指を、すっと唇に持っていく。こうすればその意味は明らかだ。男は『静かに』というハンドサインにすぐに反応した。

“ねえ。……聞こえない？“
“いいから。耳を澄ませて。“

そんな、無言の私のメッセージを受け取ってくれたのだろう。
男はじっと耳を澄ませる。
目を瞑って集中していた男の目が、ふいに見開かれた。