「かわいい」よりも

「においは同じにはならないよ」
「なんで？　やだ」

俺が言うと、羽海がちょっと眉を顰める。

「その人や家のにおいってあるだろ。だから俺と羽海が同じ洗剤と柔軟剤を使っても、全く同じにおいにはならない」
「……そっか」

羽海が手を伸ばしてくるので、まさかここで抱き締める気かと身構えると、右手を取られた。

「そうだよね。じゃあ俺、誉をひとり占めしたい」
「は？」
「誉のにおい、誰にも嗅がせたくない」
「……」

同じにおいにならないって話じゃなかったのか。
そう言おうと思ったのに言葉が喉に詰まって出てこない。
羽海の瞳があまりに熱く揺らめいているから。
言葉に詰まった俺の髪を羽海が撫でる。

「困ってる誉は可愛過ぎるね」
「…だから」
「愛らしい」
「それも…」
「じゃあ……好き」

俺の耳元に顔を寄せて、ぽつりと呟く羽海。
すぐに顔は離れていったけれど、耳に吐息と声が残っている。

好き……好き？
好きってなんだ。
からかって遊ぶと楽しいとかじゃなくて、…好き？

「羽海…？」
「この先は今夜、ね」

俺のネクタイに触れてそっと撫でる手の動きが綺麗で、思わず見入ってしまう。
ネクタイから手が離れても、その手を目で追ってしまった。

「今夜、だよ」
「…っ」

顔が熱い。
なんで六歳も年下の男に振り回されてるんだ。
恥ずかしい。
今夜ってなんだ。
いや、さっき俺が言ったのか。
抱き締めるのは夜まで待てって。
でも、この先って…なにされるんだ…？

心臓がどきどき言ってる。
顔が熱い。
なんでそんなに甘く囁くんだ。

「ほら、誉。もう着くよ」
「あ…」
「帰ったらまた連絡する」
「…わかった」

このどきどきをどうしたらいいかわからない。
口元が緩みそうになるのを必死で堪える。
こんなのおかしいだろ。

「小長谷」

後ろから肩を叩かれてびっくりして振り返ると藤井がいた。

「おはよう、藤井」
「どうした？　顔赤いけど」

顔赤いか…。
そうだよな、だって頬が熱い。

「なんでもない」
「今日、もし早く終わったら飲みに行かないか？」
「え？」
「会社の近くに美味い店があるんだよ」

どうしよう。
羽海との約束もあるし、断るべきなんだけど…。

「…わかった、いいよ」

約束から、ちょっと逃避したかったのかもしれない。
軽い気持ちでOKした。
羽海が帰るまでに俺も帰ればいいだろう。
そう思って。

「いらっしゃいませー………」
「……」

でも、まさかその店が羽海のバイト先だなんて思わなかった。