「かわいい」よりも

俺を見て少し固まった羽海は、隣の藤井を見てすぐに笑顔に戻った。

「二名様ですか？」
「はい。空いてますか？」
「こちらのお席へどうぞ」

羽海と藤井のやり取りを聞きながら、嫌な汗が伝っていくのを感じる。
だって羽海の笑顔が怖い。
優しくてかっこいい、いつもの羽海なのに、俺には怒っているように見える。

「今の店員さん、すごいイケメンだな」
「…ああ」
「やっぱりモテるのかなぁ」
「……」

モテる、のかは知らないけど、年上の男を手のひらで転がすことはできる。
拗ねた顔も可愛くて、抱き締める腕はしっかりしていて力強い。

「なあ…聞いてくれ、小長谷」

突然藤井に手を握られた。
何事だ。

「まだ妻が疑ってるんだ。結婚記念日に花を買って帰ったこと」
「ああ…」
「記念日に花なんて買うタイプだった？　ほんとはなにかあるんじゃないの？って」

大変だな。
でも。

「話は聞くから手を離せ」
「冷たい！」

両手でぎゅっと手を握られたと同時に羽海が生ビールをふたつ運んできた。
まずい…。
慌てて手を引くけれど、今更遅い。
羽海が固まっている。

「…生ビールをお持ちしました」
「ありがとうございます。はい、小長谷」
「あ、ああ…ありがとう」

じっと俺を見る羽海の瞳が揺れている。
それは朝のような熱いものではなくて。

「俺と小長谷に乾杯」
「…なんだそれ」
「いいだろ、慰めてくれよ！」

羽海が無言で離れて行く。
ビールの味がわからない。
藤井となんの話をしたのかもはっきりしない。
ただ、羽海がそばを通る度に嫌などきどきが拡がる。

「ありがとうございました」

会計も羽海。
突き刺さる視線を感じながら店を出た。