ありふれた恋を君に

あなたの虜

　次の水曜日。また新宿のお店で食事をすると思っていたけれど、彼が案内してくれたのは別の場所だった。
　都内にある、ラグジュアリーなホテルの最上階。
　窓一面に広がる夜景に息を飲み、自分には場違いな空間に物怖じする。

「ここの鉄板焼き、凄く美味しいから。愛美ちゃんに食べさせたかったんだ」

　相反して土屋さんはとてもこの場所に馴染んでいて、自然に私の椅子を引きエスコートしてくれる。

「ありがとう……ございます」

　笑顔に大人の余裕が溢れてる。
　やっぱり素敵な人。
　ぽーっと見惚れている途中で我に返り、食い気味に彼に迫る。

「つ、土屋さん！　今日は私が御馳走しますからね！」

　こういう話は最初が肝心だ！
　酔ってわけがわからなくなる前に。
　先週の食事代もホテル代も、結局土屋さんに支払わせてしまった。

「先週のお礼です！」

　そう言ってメニューを見た瞬間、桁の違いに目眩がした。
　予想はしていたけど、その上を遥かにいくような金額。
　カードならギリ払える。
　払えるけど。

「大丈夫。俺が誘ったんだし」

　柔らかく笑う土屋さん。

「恥ずかしいけど俺、無趣味でつまんない生活してんの。お金使うとこもなくてさ。だから今日は、見栄張らせて」

「土屋さん……」

「愛美ちゃんと食事をすることが一番の楽しみだから、贅沢したい」

　なんて嬉しいことを言ってくれるんだろう。
　お酒を飲む前から身体中が熱を帯び、目の前がチカチカする。
　頭の中で、大きな鐘がゴーンゴーンと鳴り響いている感覚がした。

　……身体の関係だけだったら、すぐにホテルに行くだけで充分なはずなのに。
　土屋さんは私との時間も大切にしてくれる。

「肉好き？　海鮮も美味いけど」

　照れ隠しのようにメニューを見つめる土屋さんに、胸をギュッと掴まれる。

　まるでデートみたい。

　ビールで乾杯する時の土屋さんが、本当に嬉しそうに笑ってくれているように見えて、私も胸がいっぱいになった。

　家族構成は。
　好きな食べ物は。
　元気が出ないときに聴く音楽は。
　今までで一番心に残っている映画のシーンは。

　美味しい料理を味わいながら、先週よりももっと詳しくお互いの話をする。
　どんな話題になっても話は絶えなくて。
　時計の針を確認するのが怖くなるほど、贅沢な時間だった。