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「乾杯」
「か、かん……」
土屋さんは生ビール、私は梅酒のロックで乾杯する。
まだ夢心地で、生きている実感がない。
目の前の土屋さんは、美味しそうにビールを呷る。
動く喉仏も、伏し目がちな瞳も、どんな仕草も色っぽく感じて、酔いが回るのを早めた。
「改めて、さっきはありがとう」
「こちらこそ、助けて頂いて……ありがとうございます」
深々と頭を下げると、また彼はふっと笑う。
「そんなにかしこまらないで。敬語遣うのもやめよう」
「はい……」
やっぱり土屋さん、こういうのに慣れていそう。
女性と話すことに躊躇いがないみたい。
私とは大違いだ。
「藤代さんの職業って……」
そう言いかける土屋さんにホッとする。
私のこと、覚えていないみたいだ。
いつも彼は目を瞑っているし、私もマスクをしているし。
でもここで歯科衛生士だとカミングアウトしたら、何かの拍子にバレるかもしれない。
そうしたら、やっぱり怪しまれるんじゃ。
何か他の職業だってことにしておかなきゃ。
必死に考えを巡らせて、さっきのスカウトの男性を思い出す。
「……クラブで働いてます」
「クラブ！？」
すると、ものすごく驚いた表情をする土屋さん。
少し無理があったかな？
クラブで働くほどの華があるわけじゃないし。
「どこで！？」
必死になる土屋さんに驚いた。
そして、その後の会話を予想していなかったことに冷や汗が滲む。
「な、内緒です……」
「……そっか」
見るからに落胆する土屋さんに、更に拍子抜けする。
「……教えてくれたら行くのに」
そんな言葉に絶句した。
これも社交辞令？
もしかして、土屋さんって遊び人なの？
少しショックだけど、それでも彼への気持ちは変わらなかった。
なんせ、初めての恋だ。
こんなことで思いは冷めたりしない。
むしろこう、独特な色気を醸し出す彼のことが、気になって仕方なくなった。
「だけど、意外だな。いや、悪い意味じゃなくて」
土屋さんは困惑しているようだった。
そりゃそうか。さっきのスカウト、あんなに動揺していたくせに。
「あ！ あの！ 私が働いているとこは、こう、こじんまりしていて！ 落ち着いた雰囲気なんで！」
まずい。噓に噓を重ねて、引き返せなくなってきた。
だけどもう、こうして会えることもないだろうから。
これからはまた、面識もない歯科衛生士とお客さんという関係に戻る。
だったらこの一時だけは、別人としてでも思いきり楽しみたい。
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