シャングリラを探して

２

ゾーイが俺の目を見てきっぱりと答えた。

「私は冒険者になるの！　旅をして色んなことを知りたくて。これは、その第一歩よ！」
「──そんな……軽装備(けいそうび)で？」
「初っ端(しょっぱな)からお説教ね。いいわ、冒険者ですもの。受けて立つ！」

と、スプーンをナイフか何かに見立てて、顔の前にかざしている。
違う、そうじゃない、と軽くスプーンに触れ下げさせる。
何だか楽しそうだけど、どうしてくれよう。きみに冒険はまだ早い、なんて言ったが最後、反発されるに決まっている。

ふと、自分が呪(まじな)い師(し)になると言い出した時のことを思い出した。獣人が？　できるはずないよ、なんて言葉を浴びせられる中、一人だけ違う事を言ってくれた人がいた。

「なあ、ゾーイ。冒険は楽しい？」
「すっごく」
「もっと冒険したい？」
「当たり前よ！」
「じゃあ、今回の冒険はここまでだ」

え？　という顏のゾーイに俺は滾々(とうとう)と説(と)いた。要約すると、冒険を続けたいならそれなりの準備をせよ、という話だ。

「俺の言ってることわかるか？」
「……私は、そこに何があるかを知りたいだけなのに」
「ゾーイはどうして何があるかを知りたいんだ？」

やや間を置いて、ゾーイが口をひらいた。