死者には花を、生者には希望を

「おじさん、墓参りするなら花を買っていきなよ」

ジョンは持参した花束を見せた。

「もう持ってる」

彼は花を売る少女を横目に目的の墓まで来た。

ーー失った愛は死に隔たれここに眠る。
ーーリア・ブラウン　1956.8.7ー1964.9.16

最愛の一人娘リアは、自宅のプールの事故で死んだ。
８歳だった。

その日ジョンは汚れたプールを清掃しようと水を抜いていた。
だがその最中に職場から電話がかかってくると、仕事の内容で言い争いになりプールのことなど忘れた。

その間に娘は排水口にはまり、帰らぬ人となった。

完全に自分の不注意だ。

ジョンは自分を責め、妻とは離婚した。

それから10年。
今日も彼は墓前に立つ。

「俺も、もうお前の所へ行こうか」

ジョンは花束を墓前に置くと、帰宅しようとした。

門をくぐる寸前、あの花売りの少女が墓地へ入っていくのが見えた。
娘と同じくらいの背格好だろうか。
ジョンはなんとなく彼女を目で追い、そしてリアに供えた花を持って行くのが見えた。

「おいガキ、お前俺の花を盗んだろう？」

「だって死んだ人に花をあげてもしょうがないでしょ？だったら私が有効に使ってあげるよ」

「…勝手にしろ」