井の中の蛙、雪国へ行く

「ほれ、陽翔君も行ってごんざい(行ってらっしゃい)！」

　その一言に後押しされて、僕は車を飛び出した。

「おじちゃん！　僕も手伝う！」

　風雪と車の音に負けぬように言うと、おじちゃんは雪だらけの顔でニカッと笑って頷く。子どもは引っ込んでろとか、そんなことは言わなかった。

「よっしゃ、せぇーの、こいっ！」

　おじちゃんの掛け声で両手に力を込めたけど、ざらめ雪のせいで足が滑る。僕は足首を左右に動かして足場を固めた。

「せぇーの、こいっ！」

「ふんぬーっ！！」

　カンちゃんの顔は真っ赤だ。僕もだろう。ありったけの力を込めて踏ん張ると、岩みたいに動かなかった車は、ある瞬間から不思議な手ごたえと共に軽くなり、前へと動いた。

「なんと、なんと！　二人が加わったらたちまちだもの！　大したもんだ！」

おじちゃんから手放しで褒められて、くすぐったいような、フワフワした気持ちになる。カンちゃんも照れたような笑顔だ。

　男性は何度も頭を下げて感謝してくれた。名前と住所を聞かれたけど、おじちゃんは「そだなごといいがら(そんなこといいから)」と答えなかった。