月下の夕食

ロマン主義

「マネってアルコール強い？」

「わかんないけど、料理酒は平気。牛肉を煮込むときに使う赤ワインでも気にならないから、たぶん強いのかも」

「そっか、料理酒ねえ」

「定食屋の娘ですから」

「『うめだHD』のご令嬢でしょ」

　うめだHDは、曽祖父が切り盛りしていた梅田食堂がはじまりだ。うちの家系には金儲けの才能がある。

　商売上手だった祖父がフランチャイズシステムを導入したことにより、下町の食堂を全国展開していった。さらに父が斜陽産業だった自営の食堂たちを買収して、今もなお成長し続けている。

　要するに何が言いたいかっていうと、私は血筋がいいサラブレッドでもないし情操教育を受けさせる親でもないのだ。

　ウン億円の弦楽器を奏でるよりもチキンカツの味噌煮込みを作れるほうが偉いと思っている親。うちの学院の子たちって、チキンカツとか食べたことあるのかな。

　母親はきょうも梅田食堂の本店でキッチンに立っている。私もよく手伝いに駆り出される。

　母曰く「うちの男たちって金儲けの才はあるけど料理の腕は凡庸」らしい。実際のところ老舗の味を守っている本店よりも、研究と改良を重ねた支店の味のほうが圧倒的にうまい。それでも移転もせず本店を続けているのは、大きくなっていく梅田食堂の心だからだ。心臓であり良心。

　親は学歴もたかくないし社交にも興味がないし、飲食以外の業界には手を伸ばさない。そんな時間があるなら店舗の様子を確認しにいく。むしろ金持ちは悪人だらけで金を騙し取ろうとしてくる、とまで思いこんでいる。