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また校庭から歓声が聞こえた。今度はサッカー部あたりがゴールでもきめたんだろう。練習でも一生懸命なのはとても素晴らしいことです。花丸。いやちがう。そうじゃない。衝撃的すぎて思考が一瞬で銀河の彼方へ飛ばされた。いま、え? 花、え?
「え……?」
「一人じゃないほうが楽しいって言うから」
誘われてるのかと思ったんだけど。
気まずそうに視線を彷徨わせながら、花月はすこしだけ拗ねているようだった。教室の窓から差し込む茜色が、彼の存在を透かす。自分が中世の画家だったら、この景色をテーマに生涯絵を描き続けただろう。むかしに教科書で読んだような画家の半生を脳内でなぞって、生まれ変わる予定もないのに、古池はそんな事を考えていた。
一緒に。花月くんと。駅。それってつまり、あの。
「僕と一緒に、でかけてくれるってこと……?」
「ちがった?」
「あ……あの……」
「顔色すごいよ。爆発しそう」
「時間の問題かも……」
「なにそれ」
「……はなつきくん」
「うん」
「いまのことば、なんですけど」
「うん」
「ちがくない、って、いってもいい…?」
それはもうまったく、偶然の産物だけれど。花月に駅前は誰かと行ったほうが楽しいといったのは、紛れもなく善意からだ。けっして邪な気持ちが混ざっていたわけではない。ないのだけれど、花月がそう思ってくれたのだから、この際不純にでも何にでもなる。むしろ不純でいい。それで花月と一緒に出かけられるなら。意を決したような古池の表情を見て、花月はすこし目元を緩める。
「緊張するとやっぱり敬語になる」
「う、」
「いいよ。ちがくない、ね」
幸せすぎていつかとんでもないバチが当たるんじゃないだろうか。そうなっても文句が言えない。だって、花月と遊べる。花月と。この前までは話すことさえ到底不可能に思えて、名前を呼ばれる妄想だけでお腹いっぱいになっていた、あの花月と。
「泣きそう…」
「なんで?」
「しあわせで……い、いつにしようか。金曜日の放課後、とか?」
「土日のどっちか」
「えっ!?」
「そんな驚くこと?」
「い、いいんですか……花月くんのお休みを…いただいてしまって……」
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