ホワイトアウト

　ずっと凍てつく寒さにさらされて、きっと感覚が麻痺しているのだ。ひとまず雪と風がしのげて良かった…と、俺は冷えた指先を口元に当ててハァーっと、吐息で温めた。
　そして「すみません、本当、助かりました…」と、手を擦り合わせながら、女の方へ視線をやる。女は無言のままだ。

　「いやぁ〜本当、あのままだと凍死してました…あ、俺、江口といいます…」

　俺は女の方へ体を向けて頭を下げる。

　「……じゃないのに」

　女は消え入りそうな声で言った。

　「…え？」と、俺が聞き返す。
　「……いえ」と、女は顔を背けた。

　よく聞こえなかったが、女は確かに「まだ、助かったわけじゃないのに」と言った。そして気のせいか、ほんの一瞬、女が薄笑いしたように見えた。

　背筋がゾクッとした。
　寒さがしのげると思って咄嗟に乗せてもらったが、この女…まさか、サイコパスってことある？
　急に不安になった。
　そんなわけないよな？と、その不安を払拭すべく、俺は女に話しかけ続けた。

　「救助の要請はしたんですか？」
　「ええ」

　「どのくらい前に？」
　「十五分ほど前…」

　「公道からスリップしてこの状態に？」
　「ええ」

　女は、何を聞いても「ええ」か「いいえ」か、必要最低限の事しか答えない。