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「――……青葉さんの、バカッ!」
「華さんの頑固者!」
お互いににらみ合い、口を閉じる。
週末、あたしの部屋で、おうちデートのはずが――。
「だから、青葉さんのお誕生日なんだから、青葉さんの行きたいトコに行こうって言ってるだけでしょ!」
「だから、華さんが行きたいトコが良いって言ってんの!」
去年、いろいろあったが、どうにか、よりを戻したあたし達に、一つだけ、大きな変化があった。
――それは、こうやって素でケンカできるようになったコト。
あたしは、膨れっ面のまま、青葉さんを見上げる。
――もう一度、最初から、やり直してぇ。
そう言って、告白から始めてくれた青葉さんと、また、お付き合いを始めての、初の彼の誕生日。
あたしは、せっかくだから、彼の行きたいところに行き、したいコトをしようと提案したのに。
――俺は、華さんと一緒なら、どこでも良い。ていうか、華さんが行きたいトコが良い。
そう返され、あたしの機嫌は急降下した。
「……だから、あたしは、青葉さんの行きたいトコが良いって言ってるのに」
「――だから、華さんが行きたいトコが良い」
互いに譲らず、もう、一時間以上無限ループの言い合いが続く。
「……青葉さんの頑固者!」
「それを、華さんが言うか!」
にらみ合いながらも、二人並んでベッドに背を預け座っている。
その距離は――もう、ゼロだ。
あたしは、彼にピッタリと身体を寄せ、ムスリ、と、にらみ上げる。
それを見下ろし、固まる彼は、苦々しく息を吐く。
「――襲うぞ、華」
「……できるの?階下にお父さんもお母さんもいるのに?」
そう返すと、チッ、と、舌打ちされた。
その反応に、クスクスと笑いがこぼれる。
「……ああ、もう、ズルいぞ、華さん!」
「ズルくても良いから、青葉さん、どこ行きたい?」
あたしが譲らないのは理解しているはず。
彼は、はあ、と、大きく息を吐いた。
「――……じゃあ」
「うん」
「ラブホ。華さん不足。土日かけられるし、ずっと可愛がりてぇ」
「――……っ……!!!」
あたしは、真っ赤になって、彼を突き飛ばそうとする。
けれど、それは、予想されていたようで、あっさりと手を取られ、隙を突かれたあたしは、そのまま唇を噛まれ、ビクリと跳ね上がった。
「なっ、なっ……!」
まあ、やり直すと決めた交際は順調で、あたし達は、それから、二か月ほどで、再び身体を繋げる事にはなった。
でも、それは、あたし達なりのスピードで。
青葉さんも、あたしの気持ちを優先してくれて、ちゃんと、同意の上、”高層ホテルの最上階”を叶えてくれた。
「青葉さんっ!」
「――したくねぇ?」
「……う」
既に、青葉さんに作り替えられている身体は、簡単に反応してしまう。
それでも、以前のように、自分の思うようにする事もなく、彼は、からかいながらも、あたしを大事に扱ってくれているから――。
「……じ、じゃあ……良い、よ?」
「え、マジ?」
「冗談だったの⁉」
驚く彼に、あたしは、癇癪を起しそうになる。
――たびたび、子供のように、あたしをからかう彼は、楽しそうで――怒るに怒れないのだけれど。
「いや、本気だけど」
「え、あ……」
けれど、急に真剣な表情で、その鋭い眼であたしを真っ直ぐに見つめる彼の中の熱を感じ、恥ずかしくなるが、うなづいた。
「……ち、ちゃんと、加減、は、してね……?」
ゴニョゴニョと口ごもりながら言うと、青葉さんは、ニッコリと微笑む。
「俺の加減で良いんだよな?」
「バカッ!立てなくなったら、仕事行けないでしょ!」
そう返せば、彼は、吹き出して顔を背けながら笑い出す。
「な、何よ」
「――いや、華さん、立てなくなるまでされると思ってんだ?」
「――……っ……!!!」
あたしは、半泣きで、立ち上がるとベッドから枕を手に取り、彼を叩く。
「バカッ!何で、そう、揚げ足取るのよ!」
「うわっ!ごめん、って!」
バシバシ、と、しなりながら彼に向かう枕を手で押さえて、青葉さんは、アハハ、と、笑う。
「ちょっと、二人とも。ケンカしてるのか、イチャついてるのか、どっちよ」
すると、母親がノックも無しにドアを開け、あたしは、枕を持ったまま固まる。
「――っ……!」
「すみません、ちょっと、華さんの機嫌を損ねてしまいまして」
ニッコリと、余所行き仕様で返す青葉さんに、母親は眉を下げる。
「あらあら。ホント、面倒な娘でごめんなさいねぇ、青葉くん」
「ちょっと、お母さん!」
面倒とは何よ!
そう返す前に、あっさりとドアは閉められた。
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