ほどけない

「あ、来た！　おはよう、二人とも」
　登校班の集合時間ギリギリ、三年生の陽介と副班長の湊人がやってきた。
　登校班なんてめんどくせーって言わんばかりの陽介と、後ろからしっかりとついて歩く湊人。
　まったく、陽介は相変わらず湊人が迎えに行かないと間に合わない。
　寒い中、待っているのもつらいんだからね。
　お隣のお家に住んでいるあやちゃんと二人、なんとか寒さを紛らわして待っていた。

「はい。じゃあ並んで。行くよー」
　少しでも早く学校に着きたい。
　だけど、私の歩幅とあやちゃんの歩幅じゃあ全然違うから。
　あやちゃんの様子を見ながら、前へと足を進めていく。
　そんなあやちゃんの後ろを歩く陽介も、春には色んなイタズラをして困らせていたけど、最近は随分と大人しくなってきた。
　まぁ、イタズラのたびに後ろの湊人に怒られるしね。
　ちょっとは懲りたってことかな？

　一番後ろを歩く湊人は、副班長だけど班長の私よりしっかりしてる。
　陽介のことも、あやちゃんのことも、よく見てる。
　後ろで湊人がフォローしてくれているから、私は安心して前を歩ける。
　……本人には絶対言わないけどね。