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「ねえ、のぞみ!」
「どうしたの、お母ちゃん」
ブーケを持った母が、思い詰めた様な声を出して言うものだから、のぞみも気になって母に問いかけた。
「ほら! ブーケの言い伝えというのかな、花嫁さんからブーケを貰った人は次に幸せになれるって、のぞみ、聞いた事ない?」
「聞いた事あるけど、それは花嫁さんが後ろ向きになって、投げたブーケを受け取った人の事でしょう」
「うん?」
「私の場合は、IN電気の人ばかりの中で、私しか知ってる女の子がいないから、手渡しで洋子がくれたの。だからお母ちゃんが思ってるのとは大分違うよ」
「そうなの」
母はしょんぼりして、大事にブーケを持つと透明の花瓶を出して来て、そっと入れた
(ごめんね、洋子ちゃん。本当は違うのに……。木野さんに私の事をお願いしてくれて、祈りのこもったブーケなのに、でも、お母ちゃんにとっても言えないわ)
母に当ての無い希望を抱かせたくないのぞみは、悪いと思いながらも洋子の事は言えなかった。
「そうだよね。お母ちゃんね、のぞみが木野さんと言う人とお付き合い出来たらって、つい、思ってしまって、可笑しいよね」
「無理、無理、そんな事考えないで、お母ちゃん」
そう言ったが、返事をするのぞみの方が辛かった。
(私だって、木野さんの事が好き。大好きだよ。でもね。何もかも違うんだもの。お母ちゃん。木野さんは私達親子からはとっても遠い人なんだから)
「お母ちゃん。お茶冷めちゃったよ。入れ替えて来るね」
のぞみは気を取り直すと、必要以上に明るく言った。
「お腹も空いて来ちゃったな。お母ちゃん何か食べようよ」
その日は、結婚式の話で盛り上がって、軽く焼き飯を作って夕ご飯を食べた後、寝る事にした。
そして、次の日、会社に行った時が大変だった。
「ねえ、超一流のホテルの結婚式って、どんな感じだった?」
「小塚さんの彼氏って、IN電気の人だったんだよね」
「はい」
のぞみは少し緊張して答えた。
日頃あまり話した事の無い人達が、いきなり親しげに声をかけて来たからだ。
「ねえ、教えてよ~ 結婚式とか披露宴の事とかさ?」
「お料理は豪華だった?」
「IN電気の人って、どんな人ら?」
と、次々に聞いてきて、どう返事したらいいのか困ってしまった。
洋子の結婚式は女子社員には、とても気になるものだった様だ。
「小塚さんて、お金持ちだったんだね。あんなとこで結婚式を挙げるんだもの。旦那になる人は一流企業に勤めてるし、聞いた話ではかなりのイケメンらしいわよ」
「ふ~ん、うらやましいな!」
あれこれ聞かれて大変だったけど、「御祝儀はいくらしたの」と聞く人がいなかっただけ、ほっとした。
「小谷さんも、行ったん?」
その一言に、のぞみはドキッとした。
「用事が出来て、来れなかったんです」
「用事って、あんたら三人いつも一緒にいてさ、凄く仲良かったじゃない?」
「ほんと、何が何でも行かなくちゃいけないのにね」
(もう、どうしよう?)
のぞみが困っていると、ちょうど勤務時間が来たので、みんなそれぞれの職場に散って行った。
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