大阪南船場物語

帰り道に木野さんを見つけた！

「秋山さんは、いつもこの時間に帰るの？」

「はい。ほぼ、決まった様にこの急行か次の準急に乗って帰ります」

「そうなんだ」

「木野さんは？」

「僕？　僕はバラバラかな。遅い時もあるし、今日みたいに早く帰れる日もあるし…」

そんな取りとめの無い話をしている間に、電車は河内長野駅に着いてしまった。

「木野さんは、明日もこの時間にお帰りですか？」

「明日？　明日はどうだろう？」

そんなたわいない話をしている間に、二人の分かれ道に来た。

「じゃ！　今日は僕が見送るから先に行ってくれる」

「私の家すぐそこなんです。だから私に見送らせて下さい」

「じゃ、次会った時は君に見送って貰うから、今日は僕に見送らせて！」
「はい！」
のぞみは、少ししょんぼりして歩き出した。すぐに着いたので深々と頭を下げて家の中に入った。
（私、木野さんが家に着いた所を見たいな！）

のぞみはそう思って、玄関でパタパタと靴を脱ぐと２階の窓を大きく開け、木野の部屋に灯りが付くのをじっと見つめていた。

「ただいま！」と言うなり、２階に上がっていくのぞみにびっくりして、母が追いかけて来た。

「どうしたの？」

窓を開けて１点を見つめている娘の姿に、「はは～ん」と何となく感じて、静かに階段を下りて行った。

「ごめんね、お母ちゃん。さっき木野さんに会って部屋の場所を教えて貰ったの、それで、無事に帰られたかなと思って見ていたの」

のぞみは、母に悪いと思い追いかけて言った。

「えっ！　そうなの、家から見えるの？」

「うん」

「お母ちゃんも見たい！」

母は木野の事を聞くと、のぞみを２階に押し上げる様にして、自分も付いてきて言った。

「どこどこ？　どこの部屋？」

「ほら、ＩＮ電気の一番手前の建物の二階の右端の部屋」

「あら、まだ帰ってない。可笑しいね？」

「うん？」

もう灯りが付いても可笑しくないのに、全然その気配が無い。

「どうしたのかしら？」

不安になって来る。

「もしかしたら、のぞみを送って下さった後、晩御飯の食材を買いに行ったのかも」

木野の部屋に灯りが付かないというだけで、心配で心配で堪らなくなって来る

気になって、木野の部屋から目を離す事が出来ない。

「あっ、点いた！」

「良かったね！　のぞみ」

「うん！」

急に元気になった娘を見て母はほっとするのだった。

出来れば、何とか木野さんという人と添わせてやりたい。のぞみは雲の上の人だというけれど、こんなに好いているんだもの。

話を聞けば結婚式の時も、それに今日も家の近くまで送って下さったそうだし、娘に好意を持って優しくしてくれてる様にしか思えてならない。