炊飯器の魔王

『どうだ？　俺様の命令一つで、裸足で歩く総理大臣の行く手にある米粒を立ち上がらせ、足裏に突き刺すこともできるのだぞ』
「あぁ、レゴ踏んだみたいなやつ」

　無法者の弟がいたから身をもって知っている。あれは痛い。
　ドヤ顔で見上げる魔王に、私は国民の総意を代弁した。

「じゃあ、やっちゃってよ」
『ん？』
「やっちまえって」
『いや、それは、慎重に時期を見極めて』
「役立たず」
『今はその時ではないのだ！』

　プッ、プッ

　魔王が顔に米粒を飛ばしてくる。興奮した上司が唾を飛ばす様子を思い出してしまい、一瞬で厭な気持ちになった。

『だがな、考えてみろ。米の塊が弾丸のごとく飛べば、人間の体など貫通するのはたやすい』

　半目になった私に構わず、くくく、と魔王が笑う。

『腹に収めた米が破裂したらどうなる？　世界中の米粒が致死量の毒を含んだとしたら？』

　半分干し飯のくせに、ねっとりした声で魔王は言った。

『お前に選択肢はない。俺様の魔力が熟成しるまでこの釜を快適に保ち、せいぜい俺様の機嫌を損ねぬようーーえっ、おい何を！』

　ボグッ

　私は炊飯器の蓋を閉め、「切」ボタンを押した。
　たぶん悪態をついているだろうけれど、魔王の声は全く聞こえない。集まった干し飯も静かなままだ。

「やっぱそっか」

　内釜と外釜に守られ、フッ素樹脂でコーティングまでされた炊飯器の中からでは、魔王の命令は外界に影響しないらしい。