ポケットの怪物

僕が幼稚園に通っていたある秋の日。

園庭で遊んでいたら、仲良しの女の子・さきちゃんが話しかけてきた。
手には大量のドングリ。

「ねぇ、これあげる！ キレイなのあげるね」

そう言って選んだドングリを差し出してくれた。 お礼を告げて受け取り、そのまま手に持っておいた。

「ポケットにいれとけば？ ほら、さきもいっぱい、はいってるよ！」

さきちゃんは自慢げに自身のポケットを見せた。 本当に詰め込まれているようで、歩く度少しずつ落ちている。

ポケットに手を入れたり物を入れることを禁じられていた僕は、戸惑ってしまった。

「ほらかしてごらん！」

さきちゃんはドングリを受け取ると、僕のポケットに突っ込んでいれた。

「ドングリ、ないしょね！」

そう言って笑顔を向けた彼女の姿が、まばたきをした一瞬で消えた。

その後、園では居なくなったさきちゃんを探して先生達が大騒ぎ。 警察の捜査も行われたが、さきちゃんが見つかることはなかった。

事情を聞いているはずの母も、優しい笑顔で迎えに来てくれて、特になにも言うことはなかった。