こいのおと

「……俺、歩澄が好き」
「え？」
「歩澄がすごく好きなんだ」

顔を上げると高嶺の真剣な瞳が俺を映している。
立ち止まった俺の手を取り、ぎゅっと握る。

「歩澄に俺を選んで欲しい」
「高嶺…」
「傷付いてる歩澄を見てるの、俺ももう辛い。また笑って欲しい」
「……」

思わず目を逸らしてしまう。
逃げるつもりはないけれど、まっすぐな視線を受け止められなかった。

「早く元気になって欲しいし、新しい恋に目を向けてもらいたい」

こんな時でも優しい声音。
ゆっくりと紡がれる言葉は温かくて怖い。

「本当は、過去の恋人に縛られてる歩澄に優しくするのも辛い」
「え…」
「だって俺がなにをしても、なにを言っても全部歩澄の心を素通りしてるんだよね？」
「……」

そんな事ない、全部受け止めてる。
でもうまく答えられない。
詰まった言葉を呑み込むと、また石が溜まっていくようにお腹が重くなる。

「歩澄が傷付いてるから優しくしてるんじゃない。俺を見て欲しいから優しくしてる」
「高嶺…」
「俺じゃなくてもいいとも思ってたけど、やっぱり好きな人の心がどこかに行っちゃうのは……今度は俺が笑えなくなるかも」

笑って見せる高嶺が泣き出しそうで、心臓がぎゅっと痛くなる。
どうしたらいい…？
できるなら、高嶺にいつでも笑顔でいてもらいたい。
俺はどうしたら高嶺の気持ちに応えられるんだろう。
…どうしたら千歳から心を離せるんだろう…。

「あの…高嶺…」
「無理なら振って。絶対諦められないけど」
「……」

握られた手が熱い。
でも高嶺の手は指先が冷たく、小さく震えていて、それだけ俺に真剣に向き合ってくれているとわかる。
視界の中に行ったり来たりする千歳の影。
クラクラしてぐるぐるする。
だんだん自分の形がわからなくなってきた。

「…ごめん。ちょっとだけ待って」
「うん。俺こそごめん…こんな道端で。帰ろう？」
「……うん」

軽く手を引かれて歩き出す。
そういえば小さい頃からいつも高嶺は俺の手を引いてくれていた。
この優しさに引かれて、もう一度歩き出せるだろうか。

見上げると、曇り空からうっすら陽が射している。