お隣さん

泥被り姫

翌日、月緒は体育着だったと言う、紺色のジャージの上下を着て来た。
「昨日は、、」と、挨拶をしていると、引っ越し屋の大きなトラックが来て
荷物を降ろし始めた。
「冷蔵庫は、どこに置きますか？」「え、え～っと」

「ここに置くと、便利だよ」と、明弘が教える。
「じゃ、洗濯機は、、」「それは、ここしか無いよ、洗濯機用の水道と
排水が、ここに有るんだからな」「あ、そうか～」
と、頼りない月緒の代わりに、明弘が、全て家具の配置も決める。

独り住まいの家具も、それほど多く無く、昼前には片付いた。
「有難う、一人だったら、明日まで掛かっても、片付かない所だった」
と、月緒は、感謝する。
そして「これ、、」と、茹で蕎麦の袋を、明弘に見せる。

「引っ越し蕎麦か、じゃ、昼飯は、これにするか、お前んちの台所より
うちで作った方が、早いな」明弘はそう言うと
二個入りの蕎麦の袋を持って、自分の家に、月緒も連れて行き
手早く、蕎麦を茹で直し、露を作って、生姜の擦り降ろしや

葱の小口切りと言う、薬味を添える。
揉み海苔を散らして「さぁ、食おうぜ」と、月緒にも勧める。
「美味しい！！」と、月緒が食べていると、チンと、レンジの音がした。
餃子が、皿一杯に熱い湯気を立てている。

「俺が作った餃子だ、旨いぞ」そう言うので、それも貰って食べる。
だが、三個食べた所で、もう、お腹が一杯になる。
「もう一杯だって？ひ弱な胃だな～」と、後は、全部、明弘が食べる。
「お蕎麦も食べたのに、、」と、月緒は、目を丸くする。

それには構わず「さっき、引っ越し屋が小野田さんですかと、聞いていたが
どう言う事だ？」と、聞く。
「あ、昨日は、つい前の苗字を言ったけど
これからは、小野田になったんです」「何で？」

「私の面倒を見てくれる人の、養女って言う形になったので、、」
「ふ～ん」「住む所も、学校も、苗字も変わったので
全てを、生まれ変わらせようと、髪も切ったんです」
「じゃ、髪は、まだ長かったって事か？」「はい」

「長い髪も良いかも知れんが、俺は、その髪の方が好きだな」
「そうですか」月緒は、嬉しそうに笑う。
これからの、この子が、いつもこんな笑顔だと良いなと、明弘は思った。
「ご馳走様」と言って、帰って行った月緒は、まだ、ごそごそと

片付けている様だったが「済みませ～ん」と、明弘を呼びに来た。
「どうした？」「洗濯機が、動かないんです」
「何だって？買ったばかりの新品だろ？」「はい、そうなんですが」
行って見た明弘は「これだよ」と、水道の元栓が、閉まっている所を見せる。

「あ、ここを開けないと、水が来ないんだ」「そう言う事」
「な～んだ、故障じゃなくて良かった～」月緒は、ほっとした顔で言う。
「おっ、随分綺麗になったじゃ無いか」部屋の中は、綺麗に片付いていたが
およそ１７歳の男の子の部屋らしく無く、パステルカラーが溢れる

随分明るい感じになっていた。
『近頃の子供って、こんな感じなのか～』その頃の自分の部屋を思い出し
『ま、男性が、メイクする時代だからな～』と、納得する。
だが、一か所だけ、あの頃の自分の部屋と、同じ所が有った。

台所だ、台所には、調理道具が、ほとんど見当たらない。
炊飯器も無く、有るのは電子レンジだけだった。
「飯は、炊かないのか？」と、聞くと
「一人だから、、」と、小さな声で言う。