ポケットの中の恋人

　食事が終わりテレビをつける。
　お互いに口数が少なくて、テレビの音だけが部屋に響く。
　ヒロくんの声は、私だけに聞こえてるのかな？
　とか思ったが、特に確かめる気もなかった。

　不思議な同棲生活がしばらく続いたある日。

　嫌な夢をみた私は飛び起きてヒロくんに話しかけた。
「ヒロくん、起きてる？」
　返事がない。
　ベットに戻ろうとすると「レナ」と呼ばれた。
「起こしちゃった？」
「起きてたよ。ずっと起きてた」
　ヒロくんの言葉に、心なしか覇気が無い。
「泣いてるの？」
　なぜかそんな気がした。

　彼は「怖いんだ」とつぶやき、言葉を続けた。
「ぼくがこうなってからは、眠いとか疲れたって感覚はないんだ。
　でも寂しい、不安って感情はちゃんとあってさ。
　時々思うんだ、これはレナの夢の中の出来事で、レナが目覚めたら、ぼくの存在は無かったことになってしまうんじゃないかって」
　いつもより饒舌なヒロくん。
　きっと今までも、言いたいことを我慢してくれていたんじゃないのかな。
「そんなことない。私も怖い夢をみたの。ヒロくんとこうして話をしているのが、全部夢だったって、そんな夢を見ちゃったの」
　せき止めていた感情があふれた。
　赤ん坊のように泣きじゃくり、コートを抱きしめた。
　ヒロくんは、頭を撫でることも抱きしめることもできないもどかしさを、必死で伝えてくれた。
「ぼくがこんなになってしまっても、ぼくの声に気づいてくれて、ぼくを見つけてくれて、忘れないでいてくれて、本当にありがとう」
「当たり前じゃない」
　ああ、やっぱり私は、この人を好きになってよかった。
　こんな形になってからお互い本音で語りあえることができるのは、よかった。
　少し遅かったけど手遅れじゃない。
　そんな気がしたのだ。