人魚の涙

３．後悔

　＊

「大切な人が亡くなったら、けいくんは泣くんだ」
　聞き覚えのある声。
　さすがの俺も冷静だった。
　田畑さんと話したその夜は、決まって夢を見る。
「泣くと思う」
「私がこんな目にあった時も泣いていたからそうだろうね。俺のせいだって泣いてたもんね。でも、それって、自分がかわいそうだからじゃ……」
「それはもう昼に聞いたよ」
　怯まないように、語気を強める。
「俺は確かに自分を責めたし、後悔した。それが自分を思ってのことだって言われても仕方ない。でも！」
　サラサラと髪が揺れ、振り向く。
　……目の前の女は顔がまっさらの、のっぺらぼうだった。

「はっ」
　冷や汗が体中だらだらと流れ、空気に触れると寒気がする。
　こんな夢ばかり見るのは、きっと自分の中で心にこびりついているからだ。
　だからといってどうすればいい。
　悪いのは俺だ。そんなことはわかってる。
　じゃあこの思いを吐露したら全て解決するのか。それこそ自己満じゃないのか。
「啓太～、起きなさい。学校遅刻するよ」
　布団を払いのけ、パジャマを脱いだ。