探偵・宮代千鶴にテコを入れる

三田池邸の殺人

　彼女が指でなぞるように示したのは、フローリングの床に残っている痕だ。勉強机が置いてある窓際から縦に長く、日焼けをしていないために色が周りよりも薄い長方形の痕がある。たしかにベッドと同じくらいの大きさだ。

　少し間をおいてから、帯が遠慮がちに「そうですが……」と答えた。

「ベッドを動かしたのはいつ？」

「えっと……一ヶ月ほど前だったと思います」

「帯さんの他にそれを知っている人は？」

　手を挙げる者はいない。袴が「息子の部屋に這入る機会などないですからなあ」と頬を掻いたが、そこで詩乃が「雪駄ちゃんは？」と訊(たず)ねた。

「お兄ちゃんと仲良いでしょう？」

「……だけど、最近はあんまり。部屋には」

　雪駄は俯いたまま、ぼそぼそと喋った。

　千鶴が「ふうん」と目を細める。

「帯さんがこの部屋を掃除するのは毎日のこと？」

「はい。毎日しております」

「でも、いちいちベッドをどけてまでいないよね？」

「えっと……そうですね。そうですけど……」

「道雄、そのベッドをどかしてみて」

　僕はまた指示どおりにする。ベッドが壁から離れると、千鶴はその裏に回り込み「やっぱりねえ」と云った。

「埃が全然たまってない。一ヶ月あったら、たまるはずなのに」

「あっ、いえ――ベッドをどかして掃除しました。つい最近」

　慌てた様子を見せる帯に、千鶴は半笑いで返す。

「つい最近って云うか、ついさっきでしょ？」

「え？」

「死体を発見してから、袴さんに報せに行くまでの間に、家具の配置と死体の位置を変えたんでしょ？　バレないように、でてきた埃はきれいに掃除して」

　全員の視線が帯に集中した。彼女は口を半開きにして固まっている。

「キモいんだよ、この配置。勉強机が窓に向かっていたら、日差しが顔に直撃して集中できないじゃん。あと本棚がクローゼットの戸にかぶってるのもキモい。壁にかかってる制服も、これじゃあベッドに乗らないと取れないし」

　千鶴は僕の手から手帳とペンを取り上げてなにか描き込むと、みなに見せた。

　僕が先ほど描いた図の下に、新たなそれが追加されている。

「足袋さんが殺されたときは、下の配置だったんだ。それを帯さんは動かした。テレビ専用コンセントが左奥にあるせいで、テレビデッキの位置は変えられない。すると、勉強机は窓に向かうこの位置にするしかないんだよね」