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深夜二時過ぎ、娯楽室の怪
１４
客室に戻り、木馬の上でふてくされている千鶴に謝り倒した。
文丈も沢子も千鶴を絶賛していて、僕まで千鶴を選んだら残酷だったこと。香久耶とは数日間を共に過ごすのだから、穏便にすべきであること。千鶴であればこうして後から釈明できるが、香久耶はそうでないこと。もちろん千鶴のチャーハンは最高だったこと。
これらの言い訳を重ねた結果、どうにか納得してもらえた。
「あーもう分かった。いいよ別に。どんなときでも道雄は私の味方でいてよとは思うけどね。まあ分かったから。気にしてません、ぜーんぜん」
まだ少し棘が残っているように聞こえなくもないけれど。
動かない木馬に乗っていても仕方ないので、僕らは客室を出て娯楽室に行った。いくつかアーケードゲームが置いてあるから、千鶴の気に召すかも知れないと思ったのだ。
「こういうのって、百円玉を押し込んでこそって気がするんだよね」
「やり放題だと有難みが薄れる？」
「うーん、ちょっとねえ。ゲーム性としては単純なわけだし」
文句を云いながらも、格闘やレース、シューティングと次々にプレイしていく千鶴。僕はときどき参加しつつ基本的には横で眺めている。すると、途中で文丈がやって来た。
「此処にいたか。丁度良い。ビリヤードでもどうだ？」
「私はパスー」
千鶴はゾンビを撃ち殺している最中だ。
「僕はやったことがないんですけど、大丈夫ですか？」
「問題ない！ 昨日のサウナみたく、俺が指南しよう」
やってみると、これが予想以上に難しかった。まっすぐ撞くところからして上手くいかない。どうにか簡単な配置でポケットできるようになったものの、試合は無理だろう。
しかし文丈が丁寧に教えてくれるので、それでも楽しむことができた。彼はかなりの上級者らしく、スモック姿にも拘わらず構えた姿がビシッと決まっており、ジャンプショットやスネークショットなど、様々な技を見せてくれた。
気付けば二時間近くが経過しており、文丈が「一息入れよう」と云うので、僕らは例の歯医者と見せかけてラーメン屋というコンセプトのバーカウンターに移動した。千鶴は黙々とゾンビを撃ち殺し続けている。
「すいません、レッスンだけで終わっちゃいそうですね」
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