思い出ベンチ

会社が休みなので、僕は駅前の本屋に行こうと外に出た。
風が少し吹いて寒いと気象ニュースで言っていたのに、手袋を家に忘れてきてしまったのでコートのポケットの中に手を入れると指先が冷たい物に触れた。
「なんだ？」
と、それを取り出してみると、コインロッカーの鍵だった。
【東京駅八重洲口コインロッカー208】と書いてある。
なぜこんな鍵が？気味悪く思ったが、好奇心が湧いて駅に行き電車に乗って東京駅に向かった。
八重洲口のコインロッカーはすぐ見つかり、鍵を挿す前に一瞬躊躇したが、208番に鍵を挿した。ガチャッと鍵が開いてドキドキしながら中を覗くと、またコインロッカーの鍵が入っていた。
【東京駅丸の内北口コインロッカー506】
またコインロッカー？そう思ったが、そのまま丸の内北口へ向かった。
丸の内北口コインロッカー506、鍵を挿し開けてみた。
そこには封筒が入っていて、開いてみるとカードが入っていて
【日比谷公園 噴水前 思い出ベンチ】と印刷された文字で書いてあった。
スマホで検索すると日比谷公園に思い出ベンチという、申し込んだ人のメッセージがベンチの背もたれについているプレートに貼ってあるベンチがあると書いてあった。
東京駅から有楽町を抜けて、日比谷公園まで歩いて行った。 その頃には風も無くなり陽射しがぽかぽかと暖かかった。
日比谷公園につくと沢山のベンチがあった。それぞれのベンチに1つずつ人々の思い出が書いてある。
「こんな沢山のベンチの中から何を探せばいいんだ」
そう思ったが、それはすぐに見つかった。
ベンチの1つに妻が座っていたのだ。
「やっぱり綾か……」
綾はにっこり微笑んで
「ご苦労さま」とペットボトルのお茶を僕に渡した。
「今日、仕事じゃ無かったの？」と隣に座って聞くと
「実はお休みでした」と笑った。
「僕が来なかったらどうするつもりだったの？」
「あと2時間待って来なかったら諦めるつもりだった。でもあなたなら鍵を見つけたら来るかなぁ？と思ってね」
「なんでこんな手の混んだ事を」
「今日は何の日か覚えている？」
「僕も綾も誕生日じゃないし、結婚記念日でもないし……」
「やはり忘れているか」
「何の日なんだ？」
「こちらをご覧ください」と綾はマジシャンのようにベンチのプレートを指差した。
そこには
【30年前にプロポーズしたのが日比谷公園でした。いつまでも愛しい家族が幸せでありますように 川瀬健二 由美子】と書かれていた。
「川瀬健二と由美子って、綾のお父さんお母さんじゃないか」
「そうなのよ、両親が20年前ぐらいに思い出ベンチを申し込んでね」
「そうだったのか……あ！そうか今日は僕がプロポーズした日か」
「大正解！！それでこのベンチを思い出してね。あなたがプロポーズしてくれたのはこの場所じゃないんだけど、こないだお兄ちゃんから連絡が来てね、このベンチが今度改装工事のために全部撤去されちゃうんだって、だからあなたとの思い出の日にここに2人で来たいと思ったの」
「そうだったのか」
そして僕らはそこで何枚もスマホで写真を撮り、2人で自撮りしてベンチも写るようにした。
まるで綾の亡き両親と一緒に写真を撮っているような気がした。
「さて、お名残り惜しいけれど、お腹も空いたわ。せっかくだから何か美味しい物を食べよう」
そう言って綾は立ち上がり公園の出口へ歩き出した。
僕の腕に腕を組み、最後にチラッとベンチを見て
「ありがとう」と小さく言った。
綾の両親の思い出の場所が新たな僕たちの思い出を作る。
僕は綾の手をとって、僕のポケットの中に入れた。
2人の暖かい手がそこにあった。

おわり