体温で溶かして

「あれ？」

　身につけている黒いコートのポケットの中に、見覚えのないもの……手のひらサイズの赤いパッケージのチョコレートが入っていた。俺は首を傾げる。こんなものを入れた覚えは、無い。いったい、どうして……？
　ぼんやりとそのチョコレートを眺めていると、背後から「お疲れ〜」とのんびりした声がかかる。俺はその声の主を振り返って見た。そこには、茶色いコートをゆるく着こなす彼氏が立っていた。
　彼氏は俺が持っているチョコレートを見て、目を輝かせる。

「食べごろになってるかな〜？」
「食べごろ？」
「ふふん」

　彼氏は俺の手からチョコレートを奪うと、指で何かを確かめるように弄りだす。

「う〜ん、もうちょっと……」
「な、なあ……俺のポケットにそれを仕込んだのはお前か？」
「うん」

　彼氏は笑顔で頷く。

「君は体温が高いから、夜の今ごろの……待ち合わせの時間にちょうど良いかたさになってると思って」
「な……」

　つまり、彼氏は俺をカイロ……いや、電子レンジみたいなものの代わりにしたのか？
　一緒に住んでいるのに、まったく気が付かなかった！

「……ちょっと溶けてるだろ、それ。さっき触ったけど……」
「僕、柔らかいチョコレートが好きなんだよね〜。口の中ですぐ溶けるくらいの」

　彼氏が俺の耳元で囁く。

「君のくちびるくらい柔らかいのが好き」
「な……！」
「ふふん」

　笑いながら、彼氏はチョコレートを両手であたためる。
　手袋をしていないその手はとても冷たそうだ。

「……食事してる間に、もうちょっと溶けるんじゃないか？」

　今日は二週間に一度の、夕飯を外で食べる日だ。
　レストランの室温で、きっとチョコレートは今よりも溶けるだろう。
　俺の言葉に彼氏は「そうだね〜」と頷きながら、チョコレートを俺のポケットに入れてきた。俺はそっとそれに触れながら言う。

「自分で持たないのか？」
「君の温度で溶けたやつがいいの〜」

　可愛い。
　その言葉を口にする代わりに、俺は彼氏の手を取った。やっぱり、冷たい。
　繋いだ手を見て、彼氏は嬉しそうに笑う。

「君の体温で、僕まで溶けそう〜」
「溶かしてやるよ、どんなものでも」
「ふふん。男前〜」

　肩を並べて、レストランに向かい歩き出す。
　しっかりと、手を繋いで。
　そういえば、もうすぐバレンタインデーだと思い出す。
　その日には、溶けない形の残るものをプレゼントしよう。
　たとえば、指輪とか……。

「嬉しそうだね〜。ハンバーグ楽しみ？」
「……そうだな」

　そう答えて、ゆるむ顔を誤魔化す。
　チョコレートに負けないくらい甘い日を迎えるのが、今から待ち遠しくて仕方がなかった。