雨降る城の少女は戦士たちの物語を紡ぐ

雨音

　ぱしゃ、ぱしゃ。

　雨が降る。絶叫が頭に響く。城を出たのに、死の情景が離れない。
　逃れようと耳をふさぐ。それでも脳裏によみがえる光景に、どうにかなりそうだった。

　皆、死んだ。生きたかっただろうに。
　どうして私だけ助かったんだろう。外に出て、光を感じて、自由になれたと思っても、まだ過去は私を離さない。
　ソフィアの目を思い出す。あの目は、殺された者達が魔族を見る目にそっくりだった。

「……ずっと閉じ込められて、つらかったな」

　肩に置かれた手の感触。瞼(まぶた)を開く。
　いつの間にか荷馬車はとまっていた。

「悲しいんだろ？　泣いていいんだ。
　俺が聞いているから」

　雨音の中、声がはっきり聞こえた。

　私の中で、細く張りつめた糸のようなものが、ぷつん、と切れた。
　私を気にかけてくれる人がいる。言葉から伝わるあたたかさに涙がこぼれた。こんなに優しくしてもらっていいんだろうか。城で機械的に流れていた涙ではなく、私の意志で出た涙は止まらなかった。後から後から流れる。頬を伝い、グレイが差し出したハンカチに染み込んだ。

「うっ……ああ……」

　グレイは私の頭を優しく撫(な)でてくれた。
　幌を打つ雨の音はいつ鳴りやんだかわからなかった。私はそのうち泣き疲れて、眠ってしまった。
　久しぶりの眠りだった。