ポケットの中の忘れ物

　彼女とは校舎の屋上で別れ話をしていて、軽くもみ合いになった。ペアリングを付けていて欲しくなかったから外させた。俺はそれをポケットに入れて、立ち去ろうとしたら追いすがって来た。
　軽く押しただけだったのに彼女は3歩も4歩も後ずさり、それどころか、自ら手すりも越えた。そして指輪を返してくれなきゃ飛び降りると言った。
　わざとらしくて鬱陶しかった。俺は指輪を放り投げるふりをして、またポケットに突っ込んだ。だが、彼女は反応していた。
　空に伸ばした手は落ちていく途中、柵からはみ出た俺のコートの端を掴んだようだが、スルリとちから無くすり抜けて見えなくなった。
　一瞬のことだった。手を取るなんて到底無理な話だ。

　ポケットの中に指輪なんてない。あったかもしれないが、今あるのは生暖かい手だけだ。
　身がよじれるほどの怖気が全身を覆い、頭が変になりそうな中で、ふと、硬いものが指に触れた。

　——あった。……指輪だ。

　考えようによってはこれでいい。
　あの時の、俺のとった些細な行動は誰にも知られるわけにはいかない。

　俺の手をポケットの中でやんわりと握る手——強く握り返してやった
　すると、意識の中に言葉が浮かんできた。

『ずっと一緒にいようね』