囚われ人の行く末は遥か＝第五章＝

福来：薫布

『なあ、緑如。今夜にも身が危ないならば。生涯を共にすると決めたお前を失うなど、思うだに耐えられぬ。かたや暁嬢様を拒む由はない。私の知らぬ事情もあろうが、世話になる道もあると思う』
『…………』

　私なりに、由はほかにもいくつかある。
　このところの緑如の怯えが今夜のためならば、その憂いごとに消えそうだ。また、常なる貴族とて激高に足る緑如の暴言をなべて不問に、興深そうに我らを見守るお二人は、謎も深いが懐も深い気がする。

　して、何よりも。
　男同士を厭うやつらを排除する、と聞いた折の、あの開放感。
　縁に縁をつないでここまで来た私の本能が、目の前の新たな道を望むのだ。

『な、緑如。共に行こう。……なに、大変ならばまたその時に考えればいい』
『…………』
『おおそうだ、緑如自身は行くのだった』

　私は身体の向きを変え、お二人へと平伏した。

『この福来もぜひに、暁嬢様の元にてお世話になりたく。二人揃ってよろしくお願い致します』

　………………。

　己が落とす影に顔を埋めて、しばし。
　暁嬢様の明るい裏声が響いた。

『よぉし、決まりねっ。顔を御上げなさいな、二人とも』
　二人とも。
　反芻しながら身を起こせば、緑如も遅れて頭を上げた。私に続き伏していたのだ。同意の元に進めることに安堵する。

　暁嬢様と客主が満足そうに浮かべる笑みは、してやったり、の意だろうか。罠の通りの成り行きなのだと。
　結構至極だ。
　罠でも良い、お二人が満ち足りるならそれもまた良い。
　私は人の手のひらに踊ることを厭わぬ。
　それが、我らのためならば。