碧い羽根の絆

震えるフルウ・エル

『どうした、怖気づいたか？　大丈夫だ、お前ならできる。今まで厳しい訓練に耐えてきただろ』

落ち着かせるように隊長は話した。だが、フルウは声を上ずらせながら、この台詞を返した。

「無理です！　だって…すごく可愛いんですもん！」

『……は？』

フルウの拳がわなわなと震える。
先ほど感じた心のざわめきは、コヤンイバードの可愛さに感動をしていたからだった。

『フルウ…お前、今何て言った？』

「すごく可愛いと言いました！　隊長は見たことあります!?　猫のような顔立ち、胸元のふわふわな毛にスティックパンのような手！　そして顔を埋めたくなるようなフサフサの尻尾…きれいな碧色(へきしょく)の羽……か、完璧過ぎる！」

フルウは興奮し、早口でまくし立てた。

『お、おい…大丈夫か？　落ち着け、しっかりしろ。目の前にいるのは害獣で、俺達はその駆除を任されているんだぞ？』

部下のおかしなテンションに、普段は冷静な隊長も戸惑いを隠せない。

「駆除…？　こんな天使を駆除!?　信じられない、僕にはできませんよ！　隊長も見てください、今…画像を送りますから」

そう言うとフルウは、左手の通信機の上蓋を開け、コヤンイバードへと向けた。
ピピピピッという電子音が小さく鳴り響く。

「隊長、送りましたよ。見てますか!?」

『大量の連写を送るな！　それにしても…思っていたよりデカいな。成獣なのは確かだ』

「大きくて可愛いんですよ～。目もクリクリしてて……あぁ!?」

小声ではあるが、フルウは急に驚きの声を発した。

『どうした!?』

「…隊長、大変です！　コヤンイバードの赤ちゃんが出てきました！」

フルウ達の目の前に、どこからか現れた小さなコヤンイバードが３体、よちよちと親コヤンイバードの足元へと歩いていく。