碧い羽根の絆

震えるフルウ・エル

一体がフルウの靴紐にじゃれ始めると、気がついた残りのコヤンイバードもパタパタと羽を震わせ飛んで来た。
そしてぽてんと地面に降りると、皆の匂いをクンクンと嗅いだ。

『子どもとはいえ、気をつけろ。親はまだ戻って来ていないか？　先にそいつらを始末してもいい』

「……隊長、まだそんな事言ってるんですか？　さっきから何人かのシルバー隊員が言ってるんですが、このコヤンイバード…」

フルウが何かを言いかけた時、大きな羽音と共に「シャー！」という威嚇の声を出し、母親が戻って来てしまった。
フルウ達は隠れ蓑を脱ぎ、咄嗟に銃を構える。

「隊長！　ママが戻って来ました！　子どもを取られたと思って、すごく怒ってる…」

親コヤンイバードは蛇のような鋭い目つきになり、飛び回りながらフルウ達を睨みつける。時折、急降下してきては鳥のような、恐竜のような後ろ足で飛びかかってくる。

コヤンイバードは戦いの際、口から凍てつく冷気を出すらしいが、今は子ども達がいるせいか冷気を出すような仕草は見られない。

通信機越しにコヤンイバードの威嚇やフルウ達のどよめく声が聞こえ、隊長は音が割れるほどの大きな声で指示を出した。

『フルウ！　麻酔銃だ、麻酔銃で眠らせろ！』

「は、はい！」

その声の後、パンパン！　という銃声が響き、大きな体の親コヤンイバードが地面に落ちた。
ただ、すぐに寝落ちるというわけでもないようで「シュルルル」という息混じりの鳴き声が聞こえてくる。

フルウの足元にいた子どものコヤンイバードは、崩れ落ちた母親に向かって「ミウー！」と大きく鳴くと、転びそうになりながらも走って近寄った。

辛そうに目を細め、朦朧としながらも子どもを確認する親コヤンイバード。他の子ども達も心配そうに寄り添う。