今日くらい泣けばいい。

5

　悠斗のセリフに、それまで取り付く島もない態度を取っていた涼真の様子に、劇的な変化が起こった。
　その涼し気な目元には朱が走り、悔しそうな表情で口を開く。

「僕がテツヤの事を、愛してないわけがないじゃないか！」
「だったら、なんでこの前、上京してきた友人との約束を優先して、テツヤとデートするのをすっぽかしたんだ!?　あれでどれだけテツヤが傷付いたと思ってるんだ？」
「だって、タカちゃんは初めての東京だったんだ。仕方ないじゃないかっ」
「お前のそういう所が、テツヤを苦しめているんだぞ。マサルがテツヤの恋人だっていうなら、恋人の不安を取り除いてやる為に、思い切って次の行動を起こすべきだって言ってんだよこっちは！」

「でも、テツヤだって勝手なところがあるじゃないか！」

　突如始まった意味不明の痴話喧嘩だが、何故か中河はそれを止めることなく、平然としてそのやり取りを見守った。
　言い争う涼真と悠斗の声はよく響くので、パーテーションで仕切られただけの編集部の打ち合わせ室には、二人の声は筒抜けに広まる。

　そうしている内に、班長の岸がそっと姿を現した。

「……悪かったな、中河。遅くなった。山田先生との打ち合わせが長引いて……もしかして右近先生と左文字先生は、例のあれか？」

　岸の問いかけに、中河はこくりと頷く。

「はい。トランス状態です」
「そうか――こうなると、こっちの声は届かなくなるんだよな。活きたキャラクターを生み出す作業とはいえ、毎回鬼気迫る迫力だな」

　ホゥと息をつきながら、岸は中河の隣の椅子へと腰を下ろした。
　そうして、上がっているネームに手早くチェックを入れる。
　中河も原稿に目を落としながら、岸のチェックに細かく付箋を付けていく。

　その前では、涼真と悠斗の愁嘆場が続いていた。

「テツヤは、マサルの事が本当は嫌いなんだろう！　田舎臭い野郎だってバカにしているんだ！」
「そんな訳がないじゃないか。テツヤは、マサルの事が世界で一番好きだ！」

　さてこの二人、いったい何を言い争っているかというと……なんと、連載している漫画のキャラの話なのである。