傘をさ、なくしたんだ

１

　有本は俺から逃げ出したいのだと、俺は思った。
俺をすっかりと煙に巻いてしまいたいのだろうと、そう考えた。

　だったら、――もし、そうだとしたら、あんな意味深に言わなくていいものを！

　思わず、そう叫び出しそうになるのを、俺は寸でのところで止める。
それが、有本が全くの天然である何よりもの証拠だと気付いたからだ。
　そういう人間(ヤツ)に理詰めで迫ってみても、敵うわけがない。
そもそも、同じ土俵に盤上にすら立てやしないだろう。

　しかし、敵う方法が全くないわけではない。
俺も同じ方法を、戦法を選べばいいだけの話だ。

　俺は、ビジネスバッグにしまいっ放しだった折り畳み傘を取り出した。
そして、広げた傘を有本の頭へと傾けた。
勢い任せての、ほとんど衝動だった。
「近くのコンビニまで、入っていけよ」
「え・・・・・・？」
　たった一言、――いや、一文字だけを発した有本の顔が、表情が、急激に鮮明に見えた。
　大きく見開かれた目は元々が大きいので、拍子に黒目がこぼれ落ちてしまいそうになる。
ほとんど泣き出してしまう寸前の顔だと思ったのは、単なる俺の妄想、――思い込みだったのだろうか。