タンタの極夜祭

　あちこちに吊るされた雪のオブジェ。灯りを受けて煌めいている。
　極夜祭が始まったタンタの大通りには、普段の街の人口より多くの人間が来ていた。

「タンタ極夜祭、来たことあるのか！」
「昔な」
　今をときめく若き勇者・ハタタカとその下男ゲンゴロは、魔物退治の帰りにタンタの街に立ち寄った。十歳のハタタカには、北国も極夜祭も初めてだ。沈みっぱなしの太陽を呼び戻す祭。どこもかしこも賑やかで楽しそうだ。
　だが、下男の表情は暗かった。
「まさか、まだやってるたぁ思わなんだ」
「そうなのだ？　始まった頃に行ったのだ？」
「ああ、多分そうだろう」
　ハタタカは先程もらったパンフレットを見た。今年で百十二年、とある。
　下男ゲンゴロは、ただの白髪頭の若者ではない。百年以上前に勇者の責務を全うしたが、それ以前の罪により封印されていた、カンクロという男だ。今は下男ゲンゴロとしてハタタカに協力しているが、彼の知識・記憶のほとんどは百年以上前の出来事になる。
「昔も楽しかったのだ？」
「いや」
　ゲンゴロの、夕焼け色の瞳が曇った。
「心底恐ろしくて……震えたよ」