あの桜の下でまた。

第一章 桜吹雪に包まれて

　私、　姫井六花（ひめい　ろっか）はよく、人に

「六花って冷めてるよね。」

と言われる。

　冷めている、と言っても人に冷たくした覚えはないし、唯一の存在だった兄が亡くなってからも態度を変えた記憶はない。実際態度の問題ではないらしい。

「どういうこと？」

と聞けば、

「存在が今にも消えそうな感じ？」

「目が死んでるんだよねー。」

「地味じゃないけど、気配がないというか・・・。」

要するに存在感がないらしい。
　現に今新学期早々学校をサボってお気に入りの丘に来ているが、数は少なくはないと自負している友人たちからも、学校からも連絡は来ない。
それでもいいと思っている。だって、私を本当に見てくれる人は、もう死んでしまったから。

　数年前の冬のことだった。
１５歳離れている父のような存在だった兄、柊夜（しゅうや）が病に倒れた。元々病弱だったから病には気をつけていたはずだった。

　その日、私は一人、無駄に広い日本家屋の私の家の、正確には兄夫婦の家の縁側に座って梅と空を眺めていた。その時の気持ちは覚えていない。ただ、寒々しく梅が咲き誇り、刺さるように空が晴れ渡っていたことだけを覚えている。
しばらく一人でボーっとしていたときだった。

「六花！六花！早くお医者様を呼んでっ！」

いつもは落ち着いているキャリアWOMAN代表みたいな義姉が、慌てていた。

私はとっさに（兄さんになにかあった）と察し、近くに住むもう今は隠居している医者を呼びに草履をかけ、走った。

が、数日後、兄様は私と義姉に看取られて亡くなった。