ローリエ～生命の神～

序章

いつ家に着いたのか、式からどれくらい経ったのか、
起きた頃には窓が星空を映していた。
各家の灯りも消えていて、深夜であることに気がつく。
なんとなく喉に乾きを覚え、重だるい体を起こして部屋を出た。
カイもアイリスも、とっくに眠っているだろう。
…レイアは、帰ってきたのだろうか。
リビングへ向かうと、真っ暗で何も見えなかった。
部屋にランプを置いたままだったことを思い出し、
手探りで慎重に進んでいく。
ふいに足が何かにぶつかり、よろめいたところを誰かに支えられる。
暗闇で何も見えないはずなのに、それがレイアだとわかった。
「…まだ起きてたのか」
触れた腕は、まるでずっと外にいたかのように冷たかった。
「レイアこそ、どこに行ってたのさ」
僕の問いをはぐらかすような沈黙が流れる。
「…熱は？下がった？」
無機質な声の中に、心配の色が視える。
「さっきよりはマシかな…まだ、治ってないけど」
「そう。なら良かった」
なんとなく気まずくて、僕は必死に話題を探した。
「…あ、ローリエ継承おめでとう。やっぱり凄いね。
　会えなくなるのは、寂しいけど…」
レイアは昔から勉強以外は何でもできた。
継承者に選ばれても、何ら不思議ではない。
「凄い、か…」
「え？」
「何でもない。もう風邪引かないようにね」
掴んでいた腕をそっと放して、遠ざかっていく足音。
離れていくのだと気づくには、少し遅かった。
真っ黒なレイアの背中に手を伸ばす。
「さよならだ、ルタ。追いかけてきたらダメだよ」
その声はいつもと何も変わらなかった。
暗闇に隠された感情を、僕は見ることができなかった。