ビターチョコレート

「あぁ・・・どうしよう。このままじゃ今年のバレンタイン、あのバカ検事に義理とは言えチョコあげなきゃいけなくなる・・・」

・・・帰宅して、自分の部屋でひとりごちる佐保子。

藤次の事は検察官としては尊敬できるが、隙さえ見つければ仕事をサボりたがるし、感情的になり被告人に食い付く事もしばしば。

その度に、尻拭いをさせられるのは部下の自分。
だから正直、自分の中で藤次は上司としても、ましてや異性としてなんて論外。

言い方はアレだが、顔も知らない藤次の恋人や和子の反応に、疑問しかなかった。

けど・・・

「ま、まあ・・・全然ダメって訳じゃ、ないんだけど・・・ね。」

１日のおよそ半分を過ごし、付き合いもそろそろ５年。
そこらの事務官より、彼のダメなとこを散々見てきたけど・・・

「あれで結構・・・デキるとこも、あるしね・・・」

他の事務官以上に、彼のカッコいいところも、自分は沢山知っている。

そう思うと、義理チョコくらいなら、いっかなと思う自分が顔を覗き出し、佐保子は微笑む。

「うん！明日、推しちゃんの新刊買いに行く序でに、選んでみるか!!チョコレート!!」

＊

「（よーし！推しちゃんの新刊、無事ゲットー!!）」

・・・翌日の休日。

市内のアニメショップから出てきた佐保子は、お気に入りのBL作家の新刊を片手に、ホクホク顔で雑踏を歩いていた。

「後は、検事にあげる義理チョコ探しね。ま、その辺の百貨店のフェアで適当に・・・って・・・!」

ふと、視線の先に見慣れた後ろ姿を発見して、佐保子は瞬く。

「あ、あれ、検事・・・？」

私服だから自信はもてなかった。
しかし、あの締まりのないアホ顔(ツラ)は、見間違いようがない。

「や、ヤバイヤバイ!!チョコ買いに行ってるの見られたら・・・って・・・」

「ほんなら、この店入って一休みするか。絢音。」

「うん！藤次さん!!」

・・・仲良く腕を組んで、側のカフェに入って行く藤次と、初めて見る、彼の恋人らしき女性・・・

自分には見せない、とても幸せに満ち足りた笑顔を彼女に向ける藤次を見た瞬間、佐保子の胸がチクリと痛む。

「・・・えっ？！わ、私・・・なにモヤモヤしてるのよ！・・・そ、そうよ！あのバカ検事には不似合いよね！あ、あんな美人・・・」

そう言ってみたが、何故か胸が締め付けられるような切なさに襲われて・・・雑踏の中、佐保子はただただ、立ち尽くしていた・・・

＊

「うーん!!今日も１日、お疲れさんっ!!」

・・・そうして迎えたバレンタイン当日。

何も知らない藤次は、定時の鐘を聞くなり盛大に伸びをして、席を立つ。

「ッ!!」

「ん？京極ちゃん、帰らへんの？」

「あ！いえはい!!か、帰ります!!お疲れ様でした!!!」

「？」

弾かれたように席を立ち、足早に部屋を後にする佐保子に疑問を持ちながらも、藤次はロッカーからコートと鞄を出し、部屋を出た。

＊

「（ど、どうしよ〜!!!）」

地検の玄関ホール。

物陰に隠れて、佐保子は鞄の中のラッピングされた高級チョコレートを見つめる。

思えば、朝から渡すチャンスはいくらでもあった。

しかし、今年に限って渡すのも不自然だし、なにより現実・・三次元の男性に贈り物をするなんて、よく考えたら経験がなくて・・・

早く夏子や和子が来ないかなと気を揉んでいたら、エレベーターホールから藤次が現れ、佐保子はドキッとする。

「（な、なにをいつまでもウジウジ・・・相手はあのバカ検事よ！さっさと渡して推し活に・・・）」

そうして、勇気を出して物陰から出ようとした時だった。

「棗検事!!」

「ん？」

「あ。夏子、和子・・・」

名を呼ばれ、不思議そうに振り返る藤次に駆け寄る夏子と和子に、佐保子は瞬き、慌てて隠れて様子を伺う。