ドブネズミの革命

滅びゆく政権

　イーリスがうんと言わないことに、ガーニムは歯ぎしりした。この期に及んで誰かを盾にして自分の権威を守ろうとすることに、ファジュルは怒りを覚える。イーリスの仲間を思う優しさに付け入るなんて、最悪だ。

「いいのか、ファジュル。俺は王国兵の全軍をスラムに向かわせた。お前が俺に歯向かうなら、スラムにいるドブネズミ全部を殺し尽くす。ここで俺を殺しても守るものなんて何も残らんぞ」
「ドブネズミではなく、人だ。彼らは全員、心を持った人間だ。なぜそれがわからない」

　ファジュルは父の形見である短刀を構え直す。

「ま、待ってください！　あなたは陛下の甥にあたるのでしょう。家族が傷つけ合うなんていけません！」

　マッカが両手を広げ、ガーニムの前に立った。
　人質として無理やりガーニムの妻にされたというのに、なぜそんな行動に出られるのか。ファジュルは驚く。

「……あんたに用はない。巻き込まれたくないなら下がっていてくれ」
「下がりません」

　その場を動こうとしないマッカを、庇われている当人が突き飛ばした。

「邪魔をするな！！」
「きゃあ！！」

　マッカが倒れ、ガーニムはファジュルたちではなくマッカに剣の切っ先を向ける。

「わかったような口をきくな。自分が人質にすぎないことを忘れたのか」
「ガーニム、様……」

　ハキムが顔を隠していたターバンを取り、その場に膝をつく。

「陛下、もうおやめください。これ以上罪を重ねないでください。王妃様は真に貴方のためを思って行動してくださっているのです」
「…………ハキム？　告発のあと姿を消したと聞いていたが、そうか、反乱軍に寝返ったか」

　怒りに満ちていたガーニムの顔が歪む。

「ふ、ククッ。裏切ったばかりでなく、反乱軍について。その口で俺に指図するか、罪を重ねるなと。俺の敵になったくせに、上から物を言うのか。雑兵の分際で、国王の俺に」

　自嘲するガーニムの声はひどく冷たい。

「どいつもこいつも、なぜ、なぜ！　俺を、俺のやり方を認めない！　なぜ、お前は間違っているという！　俺は、国王なのに！」

　怒りに任せて振り下ろされた刃は、マッカを斬る前に弾かれた。